O que é preciso para manter segura a área ao redor da ‘arena mais famosa do mundo’ durante as Finais da NBA

Autoridades policiais em Nova York estão usando sua versão de uma marcação sob pressão fora das quadras de basquete este mês, reforçando a segurança com a chegada das Finais da NBA ao Madison Square Garden pela primeira vez desde 1999.

Mobilizações extras, monitoramento adicional de câmeras, maior compartilhamento de informações de inteligência e até mesmo o uso de drones fazem parte de uma abordagem agressiva e proativa em um ambiente de ameaça elevada, dizem as autoridades.

As autoridades federais disseram que estão se apoiando em lições do passado, como as parcerias firmadas com outras agências de aplicação da lei após os ataques de 11 de setembro de 2001, para conter quaisquer possíveis ameaças antes que elas surjam.

Atualmente não há nenhuma ameaça crível para a cidade de Nova York em relação a qualquer grande evento futuro, sejam as oito partidas da Copa do Mundo da Fifa que serão disputadas logo após o Rio Hudson, em Nova Jersey, a flotilha de grandes navios Sail4th 250, a celebração do Quatro de Julho ou os jogos 3, 4 e (se necessário) 6 das Finais da NBA, disse o diretor assistente do FBI (Federal Bureau of Investigation) encarregado do Escritório de Campo de Nova York, James Barnacle, à CNN Internacional no início desta semana.

“Estamos em um ambiente elevado, de alto risco e de alta ameaça há vários anos, e isso não mudou”, disse Barnacle. “Nossa Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo, nosso escritório de inteligência e o departamento de inteligência da Polícia de Nova York estão todos trabalhando juntos para identificar quais poderiam ser essas ameaças. E se as tivermos, tomaremos medidas para mitigá-las.”

Apesar da falta de ameaças críveis, disse Barnacle, o FBI terá equipes prontas para atuar, assim como faz em outros grandes eventos. Unidades da equipe da SWAT, técnicos em bombas, equipes de coleta de evidências e outros estarão todos nas ruas da cidade de Nova York e perto do Madison Square Garden enquanto o New York Knicks recebe o San Antonio Spurs, disse Barnacle.

Os jogos 3 e 4 estão agendados para segunda-feira (1) e quarta-feira no The Garden, apelidado de “A Arena Mais Famosa do Mundo”. O jogo 6 será disputado em 16 de junho, se nenhuma das equipes tiver vencido as quatro partidas necessárias para o campeonato da NBA.

O presidente Donald Trump disse na quinta-feira que planeja assistir ao jogo 3. Sua presença causará algumas dores de cabeça logísticas e de segurança para os outros espectadores — que podem ser obrigados a chegar duas horas antes do início da partida, de acordo com uma autoridade policial com conhecimento do planejamento.

Podem haver até 40 magnetômetros do Serviço Secreto dos EUA instalados para revistar os milhares de presentes, disse a autoridade.

Toda a força policial mobilizada

O Centro de Operações Conjuntas do FBI, um centro de comando dentro de sua sede em Lower Manhattan, estará totalmente ativo e funcionando antes do início do jogo 3 na segunda-feira, disse Barnacle.

Integrantes de outras agências policiais, forças-tarefa especializadas – que incluem detetives da NYPD (Departamento de Polícia de Nova York) – e outros investigadores com especialidades como contraterrorismo estarão todos lá e prontos para responder caso seja necessário, disse Barnacle.

São essas parcerias, o fortalecimento da Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo e o envio de agentes do FBI para o exterior para monitorar ameaças que realmente mudaram desde que os Knicks chegaram às Finais da NBA em um mundo anterior ao 11 de setembro.

O Centro de Operações Conjuntas geralmente fica ativo e funcionando durante grandes eventos e deveria entrar em operação em algum momento de junho, antes da Copa do Mundo. Os planos, no entanto, mudaram quando os Knicks chegaram às finais. Eles decidiram antecipar as coisas em uma semana, disse Barnacle.

“Na cidade de Nova York neste verão, o escritório do FBI, junto com nossas forças-tarefa, terá pessoas nas ruas todos os dias”, disse Barnacle. “Teremos equipes prontas para responder se houver uma situação de crise. Teremos equipes de investigação nas ruas realizando entrevistas e consultas lógicas sobre qualquer coisa que aconteça. Mas também estamos lá para a mitigação de ameaças.”

São essas ameaças potenciais que aumentaram desde o ataque do Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023, e a guerra no Irã agravou o ambiente de ameaça no exterior e aqui nos EUA.

Dois homens foram presos em março após supostamente lançarem dois dispositivos explosivos improvisados e caseiros contra uma multidão de manifestantes do lado de fora da Gracie Mansion. A dupla havia se radicalizado e tentou realizar o ataque inspirado no ISIS (Estado Islâmico), disseram os promotores federais.

No mês passado, as autoridades federais prenderam e acusaram um líder militante iraquiano de tentar explodir uma sinagoga na cidade de Nova York. O réu estava planejando e coordenando pelo menos 18 ataques terroristas na Europa, de acordo com uma denúncia criminal federal.

“Não temos nenhuma ameaça específica como essa desde que o prendemos, mas estamos constantemente observando e constantemente colocando armadilhas no lugar – alertas, por assim dizer – para investigarmos mais a fundo”, disse Barnacle.

A prisão serve como exemplo das mais de 100 prisões feitas pela NYPD no ano passado de potenciais agentes maliciosos que estavam conectados a organizações terroristas estrangeiras, extremistas domésticos, lobos solitários e outras ameaças graves, de acordo com a comissária da NYPD, Jessica Tisch, que prestou depoimento na segunda-feira perante o Conselho da Cidade de Nova York sobre um assunto não relacionado. Esses casos abrangeram oito países estrangeiros e nove estados dos EUA, disse Tisch.

“Em meus 18 anos de governo, não vi um ambiente de ameaça como este, em que múltiplos vetores estão todos ativos ao mesmo tempo e onde acontecimentos no exterior podem ter consequências imediatas aqui em casa”, disse Tisch durante seu depoimento.

Turnos de 12 horas para os policiais

Tisch disse que milhares de policiais estariam nas ruas não apenas para as Finais da NBA, mas para todos os outros eventos que acontecerão neste verão.

As mobilizações mudarão para turnos de 12 horas nos dias que antecedem as Finais da NBA, disse Tisch, com ênfase no período de 11 de junho a 19 de julho, quando grandes eventos vão se sobrepor. Um desses dias pode ser 16 de junho, quando uma partida da Copa do Mundo e o jogo 6 estão agendados. Tisch disse que a sobreposição de eventos causaria demandas “incomuns e históricas” para a NYPD.

Parte das mobilizações de segurança exige a mitigação de drones, de acordo com Barnacle. A transformação de drones em armas tem sido cada vez mais uma preocupação para as autoridades policiais preocupadas com ameaças terroristas.

Barnacle disse que suas equipes de drones estarão nas ruas pelas próximas semanas, com as Finais da NBA e outros eventos se aproximando. Embora o espaço aéreo seja majoritariamente restrito em Nova York – especialmente perto do Madison Square Garden –, Barnacle disse que a maioria dos operadores de drones com quem lidaram são hobbistas.

“Submetido à regulação, se um operador de drone voar com um drone ali, nós iremos mitigar isso. Nós iremos lá e potencialmente tomaremos o drone dele”, disse Barnacle. “E nós podemos potencialmente prendê-lo e colocá-lo na cadeia, além de aplicar uma multa de US$ 100 mil (cerca de R$ 517 mil, na cotação atual).”

Barnacle, um experiente oficial de aplicação da lei e fã de longa data dos Knicks, disse que a famosa arena, que não vê seu time de basquete vencer há 53 anos, estará segura.

“O Madison Square Garden é um dos locais mais seguros do mundo”, disse Barnacle. “É a meca do basquete universitário e será a meca do basquete da NBA pela próxima semana e meia. Esperamos que os Knicks tragam o campeonato para casa.”

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