J.R. Smith brilha e Cavs batem Hawks na abertura das finais do Leste

Redação Central, 20 mai (EFE).- Com oito bolas de três pontos, o armador J.R. Smith bateu nesta quarta-feira o recorde da franquia do Cleveland Cavaliers nos playoffs e foi o fator de desequilíbrio para a vitória do time de Ohio, por 97 a 89, fora de casa, no primeiro duelo com o Atlanta Hawks pelas finais da Conferência Leste. Smith estava com a pontaria calibrada nesta noite e anotou 24 de seus 28 pontos através de cestas de fora do perímetro. O armador também teve boa contribuição defensiva com oito rebotes, todos em seu próprio garrafão, e distribuiu três assistências. Graças à 'mão santa' de Smith, o astro LeBron James acabou sendo um coadjuvante de luxo na vitória dos Cavs, terminando o jogo como cestinha, com 31 pontos, oito rebotes e seis assistências. O 'King' também ultrapassou Michael Jordan como o jogador que mais vezes superou as marcas de 30 pontos, cinco rebotes e cinco assistências nos playoffs, ao conseguir esses números pela 52ª vez. Outros três jogadores dos Cavs tiveram números de dois dígitos, com destaque para os homens altos Tristan Thompson, com um double-double de 14 pontos e dez rebotes, e o russo Timofey Mozgov, com dez pontos e 11 rebotes. Kyrie Irving fechou a lista com dez pontos e seis assistências. Empurrado por sua torcida, o Atlanta começou melhor, com uma forte marcação sobre LeBron James e contando com o bom desempenho de Jeff Teague, que teve 80% de aproveitamento nos arremessos no primeiro período. No segundo quarto, o Cleveland entrou mais ligado e reagiu, com James conseguindo furar a defesa adversária e Smith convertendo suas primeiras bolas de fora do perímetro. O time de Ohio chegou ao empate faltando oito minutos para o fim do período e o jogo permaneceu equilibrado até o intervalo, quando estava empatado em 51 a 51. Com a recuperação no segundo período, o Cleveland entrou um pouco relaxado depois do intervalo e demorou mais de dois minutos para marcar seus primeiros pontos. No entanto, o time anfitrião não aproveitou essa chance para abrir uma vantagem considerável e acabou pagando o preço no fim do período, já que Smith continuou acertando seus arremessos de três e LeBron seguiu pontuando, o que deixou os Cavs em vantagem (74 a 67). No último quarto, Smith continuou com a 'mão quente'. Em apenas dois minutos, o armador acertou mais três bolas de fora do perímetro e o Cleveland chegou a abrir 18 pontos de vantagem (85 a 67). Os Hawks até que tentaram uma recuperação, mas LeBron estava do outro lado e continuou convertendo pontos cruciais, que impediram os adversários de encostarem no placar. Jeff Teague foi o grande nome dos Hawks, com 27 pontos, quatro assistências e três rebotes. O pivô Al Horford também se destacou com 16 pontos e sete rebotes, enquanto Paul Millsap chegou aos 13 pontos, mas teve a infeliz missão de marcar LeBron e acabou excluído do jogo com seis faltas. Com dez pontos, Kent Bazemore completou a lista de jogadores com dígitos duplos do Atlanta. Além de sair derrotado no primeiro jogo, o time da casa ainda pode perder DeMarre Carroll para os próximos duelos da série, já que o ala deixou a quadra no último quarto com uma lesão no joelho esquerdo. O próximo jogo da série será novamente em Atlanta, na sexta-feira. O duelo depois seguirá para Cleveland, com dois jogos nos dias 24 e 26. EFE rpr/rd