Itália e Croácia fazem confronto direto pela liderança do grupo H

Roma/Zagreb, 15 nov (EFE).- O estádio de San Siro será sede neste domingo de um dos principais jogos pela quarta rodada das Eliminatórias para a Eurocopa de 2016, entre Itália e Croácia, que têm 100% de aproveitamento dos pontos até agora e se enfrentarão pela liderança isolado do grupo H. As duas equipes somam nove pontos, e a seleção croata - que ainda não teve sua defesa vazada - leva vantagem no saldo de gols. O que não quer dizer muito, já que o primeiro critério de desempate é o confronto direto. Ponto forte da tetracampeã mundial desde sempre, o setor defensivo é a principal dor de cabeça do técnico Antonio Conte para montar o time. Ele já não contava com Bonucci, suspenso, e agora perdeu Ogbonna, que sentiu dores musculares durante a semana e foi cortado. O mesmo aconteceu com o atacante Balotelli, que havia sido convocado pela primeira vez desde a Copa do Mundo. Ainda na frente, Conte também terá a baixa de Insigne, que sofreu uma ruptura de ligamentos no joelho direito no último domingo, defendendo o Napoli contra a Fiorentina, e o período de recuperação será de cerca de quatro meses, segundo os médicos. Dessa forma, o trio de zagueiros deverá ter Moretti ou Rugan ao lado de Ranocchia e Chiellini. No ataque, o ex-treinador da Juventus provavelmente mandará a campo a dupla formada por Zaza e Immobile, com El Shaarawy e Cerci no banco. Na Croácia, há uma política de respeito à Itália, que jogará em casa, mas com uma boa injeção de moral por vir fazendo um bom começo nas Eliminatórias. "Seguimos firmes e agressivos. Deveremos ter paciência, buscaremos uma pequena brecha na defesa italiana, já que contra adversários como este, não há grandes espaços", declarou o técnico Niko Kovac. "Sabemos o que nos espera, mas queremos um resultado positivo. Também os italianos são conscientes que lhes chega uma Croácia forte", completou. O otimismo aumentou depois que a "equipe B" dos croatas, sem as grandes estrelas, como os meias Rakitic e Modric e o atacante Mandzukic, deu trabalho à vice-campeã mundial Argentina, perdendo por 2 a 1 de virada. Em Milão, todos eles estarão em campo, assim como outras figuras conhecidas, como o lateral Srna, do Shakhtar Donetsk, o zagueiro Lovren, do Liverpool, e o meia Kovacic, da Inter de Milão. A 'Azzurra' tentará dar fim a um jejum de vitórias diante da adversária deste domingo, batida por ela apenas uma vez, em 1942. Na ocasião, a Croácia ainda era um país "artificial", com território diferente ao de hoje. Em amistoso disputado em Gênova, em meio à Segunda Guerra Mundial, a dona da casa goleou por 4 a 0. O último duelo aconteceu durante a Eurocopa de 2012, e houve empate em 1 a 1. Ainda pelo grupo H, a Noruega, terceira colocada, com seis pontos, jogará contra o Azerbaijão em Baku, enquanto a Bulgária, em quarto, com três, receberá Malta. Prováveis escalações: Itália: Buffon; Ranocchia, Chiellini e Moretti (Rugan); De Sciglio, Candreva, De Rossi, Marchisio e Darmian; Zaza e Immobile. Técnico: Antonio Conte. Croácia: Subasic; Srna, Corluka, Lovren e Pranjic; Brozovic e Modric; Rakitic, Kovacic e Perisic; Mandzukic. Técnico: Niko Kovac. Árbitro: Bjorn Kuipers (Holanda), auxiliado por seus compatriotas Sander van Roekel e Erwin Zeinstra. Estádio de San Siro, em Milão. EFE ccg/dr