Esvaziada, Copa Africana de Nações começa neste sábado na Guiné Equatorial

Redação Central, 16 jan (EFE).- A Copa Africana de Nações terá início neste sábado na Guiné Equatorial com algumas ausências a serem sentidas, como a dos atacantes Samuel Eto'o e Didier Drogba e das seleções de Nigéria, atual vencedora, Egito, maior campeão da história, e Marrocos, que sediaria o torneio, mas desistiu com medo do surto de ebola em parte do continente. Serão 16 equipes, divididas em quatro grupos, buscando até o dia 8 de fevereiro o lugar no trono que ainda vem sendo ocupado pelos nigerianos desde 2013. Os 'Super Águias', no entanto, não poderão defender o título, já que caíram ainda nas eliminatórias ficando atrás de África do Sul e Congo em sua chave. Outro eliminado foi o Egito, heptacampeão continental, que foi apenas terceiro numa chave em que Tunísia e Senegal fizeram campanhas melhores e com isso ficou fora da CAN pela terceira vez seguida. Será a segunda vez que a Guiné Equatorial será sede, três anos depois de ter coorganizado com o Gabão. O torneio aconteceria no Marrocos, mas a Confederação Africana de Futebol decidiu substitui-lo porque o país queria adiar a competição temendo uma possível propagação da epidemia de ebola. Como não participou das eliminatórias, a seleção marroquina, campeã em 1976, também está fora. Há ausências importantes, mas também retornos a serem destacados. O principal é o de Camarões, tetracampeão, que ficou fora há dois anos, na África do Sul. Os 'Leões Indomáveis' estão no grupo D e estrearão contra Mali na próxima terça-feira em Malabo. A chave tem ainda Costa do Marfim e Guiné, que se enfrentarão no mesmo dia. Favoritos à classificação para as quartas de final, camaroneses e marfinenses estão desfalcados de seus principais ídolos, Eto'o e Drogba, respectivamente. Mesmo assim, porém, os 'Elefantes' terão uma equipe forte, com o meia Yaya Touré e os atacantes Gervinho e Wilfried Bony, contratado pelo Manchester City junto ao Swansea nesta semana. Vice em 2002, Senegal também retorna. Em 2012, a seleção foi excluída após confusão no estádio Léopold Sédar Senghor, em Dacar, na eliminatória contra Costa do Marfim. O time do técnico Alain Giresse está no grupo C, considerado o mais difícil, com África do Sul, campeã em 1995, a tetracampeã Gana e a Argélia, que venceu em 1990 e deu trabalho à Alemanha na Copa do Mundo do ano passado, no Brasil. A estreia será contra Asamoah Gyan e companhia na segunda-feira em Mongomo. Outra das fortes candidatas à taça é a Tunísia, que passou invicta pela fase classificatória. No grupo B, a equipe brigará por duas vagas nas quartas com Zâmbia, vencedora em 2012, República Democrática do Congo e Cabo Verde, adversário da primeira partida, no domingo, em Ebebiyín. A anfitriã Guiné Equatorial, por sua vez, jogará no grupo A junto com Burkina Fasso, atual vice-campeã do torneio, Gabão e Congo. O duelo de abertura, entre os donos da casa e os congoleses, está marcado para este sábado, em Bata. EFE apa/dr