Arsenal enfrenta Middlesbrough, carrasco do City, na Copa da Inglaterra

Londres, 13 fev (EFE).- Arsenal e Middlesbrough fazem o principal duelo da quinta rodada da Copa da Inglaterra neste final de semana, competição na qual o Chelsea e o Manchester City, os dois primeiros colocados no Campeonato Inglês, já foram eliminados. O responsável pela eliminação dos 'Citizens' foi próprio o Middlesbrough, que bateu a equipe do técnico Manuel Pellegrini em pleno Etihad Stadium por 2 a 0. A missão para eliminar o atual campeão do torneio será parecida, já que a partida de domingo contra os 'Gunners' está marcada para o Emirates Stadium, em Londres. E nem mesmo o técnico Arsène Wenger duvida da capacidade do adversário, líder da segunda divisão do Inglês. "Se você observa o rendimento deles na segunda divisão, vê que é impressionante. Estão numa boa sequência e temos que pará-los. Não seremos surpreendidos, já que ganharam do City de forma convincente", analisou Wenger hoje, em entrevista coletiva. O brasileiro zagueiro Gabriel Paulista, contratado junto ao Villarreal em janeiro, pode fazer a estreia com a camisa dos 'Gunners' na partida. "Ele está muito perto (de estrear). Ele gosta de defender. E é cada vez mais difícil achar pessoas assim. (Ele é) um jogador que tem boas qualidades gerais: bom no ar, bom no um contra um. Mas o melhor é não falar muito e o deixar jogar, mostrando quão bom ele é", afirmou Wenger sobre Gabriel ao jornal britânico "The Guardian". Outro confronto importante será disputado entre Crystal Palace e Liverpool no sábado, no estádio Selhurst Park, em Londres. Os 'Reds' precisaram do "replay" (desempate) para eliminar o Bolton por 2 a 1, e são um dos três grandes que permaneceram na competição, após uma quarta rodada que eliminou, além de City e Chelsea, o Tottenham e o Southampton, terceiro colocado no Inglês. O Manchester United, que também só se classificou no "desempate" após vitória sobre o modesto Cambrigde, da quarta divisão, por 3 a 0, é outra equipe que vê a Copa da Inglaterra como a salvação da temporada sem títulos. Eliminados da Copa da Liga, de fora da briga pela liderança do Inglês e sem disputar competições europeias, os comandados de Louis van Gaal visitam na segunda-feira o Preston North End, da terceira divisão. Programação da quinta rodada da Copa da Inglaterra:. Sábado. West Brom - West Ham. Blackburn - Stoke City. Derby County - Reading. Crystal Palace - Liverpool. Domingo. Aston Villa - Leicester. Bradford - Sunderland. Arsenal - Middlesbrough. Segunda-feira. Preston - Manchester United. EFE jp/lvl