LeBron James e o Miami Heat buscarão um terceiro título consecutivo da Liga de basquete americano, a NBA, mas, para isso, terão que evitar lesões e derrotar rivais ainda mais fortes nesta temporada de 2013-14.
Um terceiro título seguido colocaria o Heat no mesmo patamar do Los Angeles Lakers de Kobe Bryant e Shaquille O'Neal, vencedores entre 2000-2002, e do Chicago Bulls de Michael Jordan, que alcançou este feito em duas ocasiões (1991-1993 e 1996-1998).
Após vencer os últimos dois campeonatos, com LeBron eleito jogador mais valioso das finais (MVP), o Heat não se reforçou muito, mas adquiriu duas ex-grandes promessas: Greg Oden e Michael Beasley.
O Heat terá que ter atenção redobrada com os joelhos de Dwayne Wade e Oden. Este último, primeira escolha no draft de 2007 (à frente de Kevin Durant), só jogou 82 partidas na carreira por causa de lesões.
Já Beasley, segunda escolha no draft de 2008 e mais conhecido pelos problemas extra-campo, também nunca se mostrou digno da expectativa depositada nele, mas terá mais uma oportunidade de mostrar que amadureceu.
Sem precisar mais provar que é o melhor jogador da atualidade graças aos dois troféus de campeão e de melhor jogador da NBA, o 'Rei' James terá que defender o título de muitas equipes que se reforçarem e que parecem vir fortes nesta temporada, especialmente o Chicago Bulls de Derrick Rose.
Ausente toda a última temporada devido à uma grave lesão no joelho, logo após tirar de Lebron o título de MVP da liga em 2011, Rose volta com tudo e, com a ajuda do pivô Joachim Noah, do ala-pivô Carlos Boozer e do ala Luol Deng, tentará levar os Bulls a um campeonato que não vencem desde a época do lendário Jordan.
O Brooklyn Nets também se reforçou para a dura batalha pela coroa da conferência Leste e o dono da equipe, o bilionário russo Mikhail Prokhorov, não conteve gastos.
Para brigar pelo título, os Nets contarão com dois futuros integrantes do Hall da Fama, o ala-pivô Kevin Garnett e o armador Paul Pierce, ambos vindos do Boston Celtics. Os dois se juntaram à forte base da equipe, que já contava com Deron Williams, Joe Jonhson e Brook Lopez.
O ponto de interrogação nesta equipe repleta de veteranos será o técnico, o ex-jogador Jason Kidd, que se aposentou após jogar na última temporada pelo New York Knicks, mas que logo em seguida assumiu o comando dos vizinhos do Brooklyn, o que promete duelos explosivos entre as duas franquias da cidade.
O Indiana Pacers é outra boa equipe que impõe respeito no Leste, já que manteve o núcleo que deu muito trabalho ao Heat nas finais da conferência no ano passado, com Paul George, Roy Hibbert e David West.
Agora, com a volta de Danny Granger (lesionado) e o reforço do argentino Luis Scola, o Pacers espera conseguir finalmente passar pelo Heat caso duelem novamente nos playoffs.
Na conferência Oeste, a briga parece mais parelha e indefinida, apesar do Oklahoma City Thunder, do San Antonio Spurs e do Los Angeles Clippers largarem com ligeiro favoritismo.
O Thunder de Kevin Durant, tido como segundo melhor jogador da Liga atrás de LeBron, foi derrotado na final em 2011-2012 e eliminado na primeira fase dos playoffs da temporada passada pelo Memphis Grizzlies.
Apontada nas últimas temporadas como clara favorita ao título, a equipe não poderá contar por cerca de seis semanas com o segundo melhor jogador, o armador Russel Westbrook, que ainda se recupera da lesão no joelho que o tirou da disputa contra o Grizzlies.
Já o San Antonio Spurs terá que provar que esqueceu a derrota na final do ano passado, quando chegou a estar a apenas 5 segundos do título, mas acabou vendo o Heat virar o duelo e vencer em sete jogos.
Mais uma vez, o técnico Gregg Popovich se apoiará no trio de veteranos Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili e torcerá para que o brasileiro Thiago Splitter, pivô titular da equipe, Kawhi Leonard e Danny Green deem um salto de qualidade nesta temporada.
Em Los Angeles, os Clippers destronaram os Lakers e são agora a grande força da cidade.
Com a chegada do técnico Doc Rivers, campeão com o Boston Celtics, espera-se que a equipe, liderada por Chris Paul e Blake Griffin, entre na briga pelo campeonato após os fracassos dos últimos anos nos playoffs.
Houston Rockets, Memphis Grizzlies e Golden State Warriors também têm o potencial para estar nos playoffs no ano que vem e talvez lutar por algo mais.
Os Rockets conseguiram trazer Dwight Howard, considerado o melhor pivô da liga, que, junto com o talentoso barbudo James Harden, dão à equipe do Texas boas chances de brigar pelo título da NBA.
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