Dos 13 reforços do Vasco em 2023, apenas Pedro Raul e Orellano chegaram para o setor ofensivo. Ambos foram contratados com muita expectativa por parte dos torcedores e custaram um bom dinheiro ao Cruz-Maltino, que pagou 6 milhões de dólares (R$ 31,3 milhões) pelos jogadores. Só que o prestígio diminuiu e agora tanto o centroavante brasileiro, quanto o ponta-direita argentino precisam recuperar a confiança e o bom futebol.
Contratado por R$ 10,6 milhões após terminar o último Campeonato Brasileiro como vice-artilheiro com 19 bolas na rede, Pedro Raul chegou com status de titular absoluto. Os primeiros gols foram sair apenas no quarto jogo e em dose dupla na goleada sobre o Resende. A partir de então, o atacante se tornou o goleador máximo do Vasco com sete gols e líder de assistências com três passes decisivos. No entanto, desperdiçou muitos oportunidades nos jogos, dentre elas três pênaltis, que o marcaram negativamente junto ao torcedor. É preciso dar a volta por cima e o centroavante conta com a confiança de Abel Braga para retomar o prestígio no Cruz-Maltino.
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- O mental é muito complexo. Não pensa que é só a gente falando com ele e dando carinho. Não é bem assim. A primeira reação tem que partir da própria pessoa. Ele pode estar no momento que não seja o ideal, mas ao mesmo tempo é o artilheiro e o líder de assistências. A resposta está aí. Ele mostrou que tem a condição de recuperar, porque na hora do pênalti decisivo, não pegaria na bola, ia falar "vai você, vai você", mas ele foi. Queremos ele como artilheiro e líder de assistência. Agora vai começar do zero, mas estamos no segundo andar de uma construção. Nós sabemos o que queremos, o Paulo, o Maurício e eu dou os meus pitacos - afirmou Abel Braga.
Já os problemas físicos impediram Orellano de ter uma sequência pelo Vasco. O argentino sofreu duas lesões musculares e por isso jogou apenas seis das 17 partidas disputadas pelo Cruz-Maltino na temporada, todas saindo do banco de reservas. Nos poucos minutos que esteve em campo, mostrou qualidade, mas o pênalti perdido na disputa com o ABC fez com que o atacante fosse visto com desconfiança pelos vascaínos. O jogador custou ao clube R$ 20,7 milhões e é considerado uma joia na Argentina, condição confirmada por Abel Braga.
- Ele está se soltando. Ele não tinha esse hábito de fazer um trabalho antes, de muito valia, para fortificar a musculatura e prevenir lesões. Ele fazia sem comunicar que não estava acostumado a fazer. Quando me passaram os vídeos dele, eu falei que teríamos que correr atrás. Nós não estamos arrependidos ou decepcionados, porque ele é diferente. Daquilo que nós vimos, ele faz coisas fenomenais. Ele é tímido, ou melhor, era, está se entrosando, agora está entendendo português, já fala algumas coisas. Aqui se recebe muito bem. Ele está com a cabeça fora da água e ele precisa que alguém o puxe e a rapaziada faz isso. Ele está bem, com certeza com esses treinos, essa coisa toda, vai ter uma sequência maior. Esse momento também vai ser para isso - avaliou Abel Braga.
Pedro Raul e Orellano possuem a confiança da comissão técnica, tanto que as posições de centroavante e ponta-direita não estão nos planos no momento. Isso é um indicativo de que ambos terão tempo, ao menos até a janela do meio do ano, para mostrarem valor e reconquistarem o torcedor. O Vasco estreia no Campeonato Brasileiro contra o Atlético-MG, em Belo Horizonte, no dia 15 ou 16 de abril.