Um dos esportes mais praticados no mundo e considerada a modalidade mais adequada para as crianças em desenvolvimento, o Judô comemora seu aniversário no dia 28 de outubro, data de nascimento do fundador e mestre do "Caminho Suave", Jigoro Kano. Como é de praxe a cada ano ter um tema, em 2022, a inclusão é a palavra-chave para o final de 2022 e todo o ano de 2023. No Rio de Janeiro, o projeto "Samurais do Morro" segue o conceito da palavra à risca.
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Baseado nos pilares da arte marcial oriental, o projeto Samurais do Morro, que celebrou dois anos no final de setembro, é uma prova que o esporte engajou jovens de algumas comunidades adjacentes de Benfica, onde o projeto encontra-se desde fevereiro deste ano.
Até então, as aulas eram ministradas no condomínio Prefeito Mendes de Morais, conhecido como o Minhocão de São Cristóvão, acesso ao morro do Tuiuti.
Reunindo crianças e adolescentes de diversas comunidades, como Manguinhos, Mangueira, Triagem, Barreira do Vasco, além do Tuiuti, o projeto Samurais do Morro não consiste apenas em aulas no dojo.
O projeto socio-esportivo-educacional possui convênios com institutos de Assistência Social para cuidados de Saúde e Bem-Estar, além da Universidade Estadual do Rio de Janeiro para a Educação.
Um dos idealizadores do projeto, o sensei Cláudio Carelli, 43 anos, reuniu seus diversos quimonos, faixas e tatames, e contou com a colaboração e doação de amigos para tornar este sonho de dez anos realidade. O projeto começou em setembro de 2020, durante a pandemia da Covid-19.
Atualmente, o projeto conta com aproximadamente 60 jovens que
treinam duas vezes por semana e disputam competições das mais diversas, amadoras ou chanceladas pela Federação de Judô do Estado do Rio de Janeiro e Confederação Brasileira de Judô.
- Nosso projeto está aberto para crescer cada vez mais. Descemos do Tuiuti para Benfica porque o bairro é carente de oportunidades para crianças. O espaço no Instituto Cultural Neide do Samba está sendo muito proveitoso. Em 2023, o projeto vai decolar. Queremos chegar em 2024, ano dos Jogos de Paris, trazendo mais luz para a garotada da região - disse o sensei.