A Juventus confirmou o favoritismo ao derrotar o Trabzonspor em casa por 2 a 0, nesta quinta-feira, na partida de ida do "mata-mata" da Liga Europa, enquanto o Ajax sofreu uma derrota humilhante por 3 a 0 para o Red Bull Sazburg, em Amsterdã.
Outros 'medalhões' decepcionaram. O Tottenham foi surpreendido na Ucrânia ao perder por 1 a 0 no campo do Dnipropetrovsk, enquanto a Lazio caiu pelo mesmo placar em casa diante do modesto Ludogorets, da Bulgária. Já o Napoli ficou no 0 a 0 com o Swansea no País de Gales.
O Porto empatou por 2 a 2 em casa com o Eintracht Frankfurt. O ex-santista Alex Sandro fez contra o gol de empate dos alemães.
Em Turim, o argentino naturalizado italiano Osvaldo, recém-contratado por empréstimo junto ao Southampton, abriu o placar aos 16 minutos do primeiro tempo, marcando seu primeiro gol com a camisa 'bianconera'.
A partida se encaminhava para uma vitória 'magra' da Juve, mas o francês Paul Pogba ampliou nos acréscimos com um chute seco, encaminhando ainda mais a classificação do atual bicampeão italiano.
O argentino Carlos Tévez passou em branco, mas teve uma ótima atuação, dando passes para os dois gols da sua equipe.
Com o triunfo, a 'Velha Senhora' pode até se dar o luxo de perder por um gol de diferença no jogo de volta, disputado na semana que vem na Turquia.
A Juventus, que ficou fora da Liga dos Campeões ao terminar apenas em terceiro lugar do grupo B, atrás de Real Madrid e Galatasaray, tem uma motivação extra para brilhar na Liga Europa, já que a final será disputada no seu estádio, em Turim, em 14 de maio.
Os resultados desta quinta-feira apontam para um provável confronto 100% italiano nas oitavas de final, já que o próximo adversário da Juve tem grandes chances de ser a Fiorentina, que derrotou o modesto Esbjerg por 3 a 1 na Dinamarca.
O atual vice-campeão, Benfica, conseguiu uma importante vitória por 1 a 0 na Grécia, no campo do Paok Salônica, com direito a gol brasileiro, marcado por Lima aos 14 da etapa final.
Na Holanda, o Ajax foi vítima da maior zebra da rodada. O espanhol Soriano anotou dois dos três gols da vitória do Red Bull Salzburg, time austríaco do atacante brasileiro Alan (ex-Fluminense).
Já o Tottenham precisará da vitória em Londres para reverter uma situação que ficou delicada com a derrota por 1 a 0 sofrida na Ucrânia. O gol da vitória do Dnipropetrovsk foi marcado de pênalti por Konoplyanka, aos 36 minutos do segundo tempo. O volante brasileiro Paulinho foi titular dos 'Spurs' e jogou os 90 minutos.
No total, houve quatro jogos envolvendo times ucranianos. Em Odessa, no sul do país, foi observado um minuto de silêncio em homenagem às vítimas dos confrontos entre policiais e manifestantes que deixaram dezenas de mortos.
Com a bola rolando, o Tchernomorets empatou sem gols com o Lyon, da França.
Já o duelo entre Dínamo de Kiev e Valencia não pôde ser disputado na capital ucraniana por motivos de segurança e foi transferido para Chipre.
Sem o apoio da sua torcida, o Dínamo perdeu por 2 a 0 para a equipe espanhola. O ex-gremista Vargas marcou um dos gols do Valencia ao cabecear para as redes em uma cobrança de escanteio, e ainda acertou a trave três minutos depois.
Outro time ucraniano entrou em campo nesta quinta-feira, o Shakhtiar Donetsk e sua 'legião brasileira', que empatou em 1 a 1 fora de casa com o Viktoria Pilsen, da República Tcheca. Como era de se esperar, o único gol dos visitantes foi marcado por um jogador do Brasil, o atacante Luiz Adriano, titular ao lado de Fred, Alex Teixeira, Douglas Costa e Taison.
Curiosamente, o meia Bernard, único jogador convocado para o próximo amistoso da seleção brasileira, em 5 de março, contra a África do Sul, começou no banco e entrou aos 23 da etapa final.
Resultados do mata-mata da Liga Europa (Jogos de volta em 27 de fevereiro):
Dniepropetrovsk (RUS) - Tottenham (ING) 1-0
Juventus (ITA) - Trabzonspor (TUR) 2-0
Tchernomorets Odessa (UCR) - Lyon (FRA) 0-0
Esbjerg (DIN) - Fiorentina (ITA) 1-3
Anzhi Makhachkala (RUS) - Genk (BEL) 0-0
Dynamo Kiev (UCR) - Valence CF (ESP) 0-2
PAOK Salonique (GRE) - Benfica (POR) 0-1
Slovan Liberec (RTC) - AZ Alkmaar (HOL) 0-1
Betis Séville (ESP) - Rubin Kazan (RUS) 1-1
Swansea (ING) - Napoli (ITA) 0-0
Maribor (SLO) - Sevilla (ESP) 2-2
Viktoria Plzen (RTC) - Shakhtar Donetsk (UCR) 1-1
Lazio (ITA) - Ludogorets (BUL) 0-1
Ajax Amsterdam (HOL) - Salzbourg (AUT) 0-3
Maccabi Tel-Aviv (ISR) - Basel (SUI) 0-0
Porto (POR) - Eintracht Francfort (ALE) 2-2
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