Raio-X: veja como chega a Croácia para o amistoso com o Brasil

Nesta terça-feira (31), o Brasil terá pela frente um dos seus grandes algozes recentes quando se fala de Copa do Mundo. Em Orlando, nos Estados Unidos, a seleção brasileira encara mais uma vez a Croácia, às 21h, desta vez em um amistoso de preparação para o Mundial que se inicia no próximo mês de junho. Mas o que mudou desde então na seleção croata?

Lá se vão pouco menos de quatro anos desde aquele dia 9 de dezembro de 2022, e enquanto a seleção brasileira se aventurou com diversas trocas de treinadores, a Croácia segue sob a batuta de Zlatko Dalic.

Na calmaria de uma manutenção de um trabalho longevo, os croatas tiveram um ciclo de vice na Nations, eliminação na Euro e classificação tranquila para a Copa do Mundo.

Terceiro lugar na Copa e vice da Nations League

Após eliminar o Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022, a Croácia parou nas semifinais. O time de Zlatko Dalic não conseguiu segurar a Argentina, que venceu por 3 a 0 e posteriormente ficou com o título mundial. Na disputa de terceiro lugar, a Croácia venceu Marrocos por 2 a 1 e ficou com o terceiro lugar na Copa do Mundo.

Seis meses depois, a Croácia mais uma vez fez uma grande campanha, dessa vez na Uefa Nations League. Os croatas chegaram até a final da competição, diante de uma Espanha que no ano seguinte seria campeã da Euro.

Na decisão, um empate sem gols no tempo normal levou o jogo para os pênaltis. Nas cobranças, a Croácia não teve a mesma sorte do jogo contra o Brasil e perdeu por 5 a 4 para a Espanha, ficando com o vice.

Eliminação na Euro

Um ano depois do vice da Nations League, a Croácia chegou para a Euro em 2024 com a expectativa de repetir a boa campanha da Copa e da Nations. No entanto, o que se viu em campo foi um time em uma sintonia completamente diferente de tempos anteriores.

Com dois empates — contra Itália e Albânia — e uma derrota para a Espanha, a Croácia se despediu da Eurocopa ainda na fase de grupos com apenas dois pontos. Considerando os sucessos recentes da geração croata, este talvez tenha sido o ponto mais baixo de um time histórico.

Classificação tranquila para a Copa

Sob a desconfiança da eliminação na Eurocopa, a Croácia não teve dificuldades para garantir sua vaga direta para a Copa do Mundo de 2026.

Com uma campanha de sete vitórias e um empate em oito jogos, a Croácia se classificou para o Mundial liderando o Grupo L com 22 pontos, seis a mais que a segunda colocada República Tcheca.

Neste ciclo de Eliminatórias, Zlatko Dalic deu minutos a novos jogadores para renovar a seleção, mas manteve a espinha dorsal da equipe da última Copa do Mundo, com o goleiro Livakovic, o zagueiro Josko Gvardiol e o interminável Luka Modric no meio de campo.

Último amistoso

Antes de enfrentar o Brasil nesta terça-feira, a Croácia teve um desafio contra outra seleção sul-americana nesta Data Fifa. Os croatas, também nos Estados Unidos, enfrentaram a Colômbia, que terminou as Eliminatórias Sul-Americanas na terceira colocação.

Apesar de ter saído atrás no placar ao sofrer um gol de Jhon Arias, do Palmeiras, logo aos três minutos, a Croácia virou o jogo ainda no primeiro tempo.

Os croatas mostraram poder de reação para empatar com Vuskovic aos seis, e Matanovic virou aos 42. Na etapa final, Zlatko Dalic aproveitou para fazer testes e mexer no time, mas nada que mudasse o placar do primeiro tempo.

O que esperar da Croácia?

Logo, o que dá para analisar do ciclo croata para esta Copa do Mundo é que a seleção segue como um time bem coeso, bem treinado e com muito potencial para brigar novamente entre as principais seleções no Mundial.

Contra o Brasil, a tendência é que a Croácia faça um jogo bem semelhante ao que vimos há quatro anos, no Qatar. Um jogo muito tático, físico e que vai apostar nos erros brasileiros para tentar fazer um bom resultado.