Vini Jr., Rodrygo ou Mbappé? Veja quem pode decidir para o Real contra o City na Champions

O sorteio para definir os confrontos das oitavas de final da Champions League colocou, pelo quinto ano consecutivo, Real Madrid e Manchester City frente a frente. Os dois gigantes do futebol europeu entram em campo nos dias 11 e 17 de março, pelos jogos de ida e volta, respectivamente. O primeiro confronto acontece no Santiago Bernabéu, já a segunda e decisiva partida terá palco no Etihad Stadium.

Nos últimos quatro anos, o Real levou a melhor em três dos quatro confrontos entre as duas equipes no mata-mata da Champions. O histórico recente entre os dois gigantes, porém, é marcado por equilíbrio, com cinco vitórias para cada lado e cinco empates no retrospecto geral. Na atual edição, ainda pela fase de liga, o City conseguiu uma virada no Bernabéu, em dezembro do ano passado, e venceu por 2 a 1.

Na temporada passada, quem decidiu foi Kylian Mbappé. Em meio a um ano turbulento do Real Madrid, o atacante francês chamou a responsabilidade no playoff de oitavas da Champions 2024/25. O francês anotou o dele na vitória por 3 a 2 na Inglaterra e, na volta, no Santiago Bernabéu, fez um hat-trick que selou a classificação dos merengues. Apesar do brilho individual, o Real cairia mais adiante, nas quartas, diante do Arsenal.

Vini Jr. em grande fase

Em 2021/22, quem brilhou foi Vinícius Júnior, autor de um dos gols do Real Madrid na derrota por 4 a 3 para o Manchester City, no jogo de ida daquela semifinal histórica. O brasileiro arrancou do campo de defesa, ganhou na velocidade e finalizou com categoria. Em 2026, Vini é forte candidato à protagonista no duelo, já que vive seu melhor momento da temporada.

O atacante chegou à marca de cinco jogos consecutivos balançando as redes e foi decisivo nos dois confrontos do playoff das oitavas de final contra o Benfica, marcando nos dois duelos e sendo peça-chave na classificação. Com os gols recentes, tornou-se o brasileiro com mais gols na história do mata-mata da Champions League. Em 41 jogos nesta temporada, Vini já tem 14 gols e 10 assistências.

Na edição passada, em que Mbappé decidiu o confronto contra o City, Vini também esteve no centro das atenções, ainda que fora das quatro linhas. No jogo disputado na Inglaterra, o brasileiro foi provocado pela torcida adversária com referências à Bola de Ouro conquistada por Rodri, premiação que gerou polêmica porque muitos apontavam o brasileiro como favorito ao prêmio.

Rodrygo, o algoz do City

Outro nome decisivo foi Rodrygo. Na semifinal de 2021/22, em um dos confrontos mais emblemáticos da história recente da Champions, o brasileiro saiu do banco para marcar dois gols, aos 45 e 46 minutos do segundo tempo, no jogo de volta, quando o City vencia por 1 a 0 e tinha a vaga nas mãos. A virada levou o duelo à prorrogação, e o Real avançou rumo ao título.

Rodrygo voltou a ser protagonista em 2023/24, marcando nos dois jogos das quartas de final, que terminaram empatados e foram decididos nos pênaltis, com classificação espanhola.

Outro brasileiro já foi protagonista

Antes de todos eles, em 2019/20, quem foi decisivo foi Gabriel Jesus. Nas oitavas de final, disputadas em meio à paralisação da pandemia, o então atacante do City foi o nome do confronto. Marcou no jogo de ida, na Espanha, sofreu a falta que culminou na expulsão de Sergio Ramos e, na volta, em Manchester, aproveitou erro de Varane para fazer o gol da vitória. O City venceu os dois jogos por 2 a 1 e eliminou o Real, em uma das primeiras grandes quedas do clube espanhol na era recente da competição.

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