United e City entram como favoritos nas semifinais da Copa da Liga
Futebol|Do R7
Depois de terem sido incapazes de garantir a classificação para a terceira rodada da Copa da Inglaterra, os dois clubes de Manchester - o City e o United - disputam nesta semana, contra West Ham e Sunderland, respectivamente, as partidas de ida das semifinais da Copa da Liga Inglesa.
O Manchester United foi eliminado (2-1) em casa pelo Swansea com um gol nos acréscimos, enquanto o City empatou em 1-1 fora de casa com o Blackburn Rovers (da segunda divisão) e terá que jogar uma partida extra de desempate na Copa da Inglaterra.
Pela Copa da Liga, o United visitará nesta terça o lanterninha da Premier League, Sunderland, enquanto o vizinho recebe na quarta-feira o West Ham (19º).
As partidas de volta serão disputadas nos dias 21 (West Ham-City) e 22 de janeiro (United-Sunderland).
Se normalmente a Copa da Liga é uma competição que promove jogadores reservas e das categorias de base dos grandes clubes, nesta ocasião a perspectiva de disputar uma final contra um grande rival em Wembley, no dia 2 de março, supõe que ambas as equipes de Manchester entrarão em campo nas semifinais com força máxima.
Os 'Red Devils' querem por fim a uma primeira semana muito negativa, na qual somaram duas derrotas em casa, primeiro contra o Tottenham (2-1 na Premier League) e em seguida para o Swanswea.
Com as chances de conquistar o Campeonato Inglês se afastando a cada novo tropeço (sétimo colocado a 11 pontos do líder Arsenal) e já eliminada na Copa da Inglaterra, sobram para a equipe comandada por David Moyes a Liga dos Campeões e a Copa da Liga.
O treinador escocês, porém, não poderá contar com a dupla de ataque Wayne Rooney e Robin Van Persie, ambos lesionados.
O adversário será um Sunderland que neste fim de semana eliminou o Carlisle United (3ª divisão) da Copa da Inglaterra, com vitória por 3-1, e que vem mostrando uma melhora nas últimas semanas, encadeando quatro partidas sem derrotas antes de perder no ano novo para o Aston Villa (1-0).
Ao contrário do vizinho rival, o Manchester City encara a segunda metade da temporada com boas perspectivas.
Segundo colocado na Premier League a um ponto do Arsenal, o único revés nas últimas semanas foi o empate com o Blackburn no sábado, que obriga os 'Citizens' a jogarem uma partida de desempate em 15 de janeiro.
Além disso, os jogadores comandados pelo chileno Manuel Pellegrini apresentam um excepcional rendimento em casa, com média de 3,7 gols marcados em 14 jogos nesta temporada.
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