Só 16 anos? Idade de goleiro angolano gera debate após foto viralizar

A estreia de Angola na Copa Africana de Nações Sub-17 de 2026 terminou sem gols, mas com um personagem central dentro e fora das quatro linhas. No empate por 0 a 0 com o Mali, pela primeira rodada do Grupo C, o goleiro Gelson Dala foi eleito o melhor jogador da partida após uma sequência de intervenções decisivas que garantiram o ponto para os Palancas Negras.

Com apenas 16 anos, o goleiro do time Petróleos Luanda teve atuação destacada e foi fundamental para impedir as investidas da seleção malinense. O desempenho rendeu o prêmio de MVP do confronto e colocou o jovem no centro das atenções no início da competição continental.

No entanto, a repercussão nas redes sociais não se concentrou apenas em seu rendimento em campo. Segundo o jornal espanhol Marca, a imagem de Gelson Dala com o troféu de melhor jogador viralizou rapidamente e gerou centenas de comentários questionando sua idade, com internautas alegando que sua aparência física não seria condizente com a faixa etária da categoria.

Na publicação da Confederação Africana de Futebol (CAF) na rede X (ex-Twitter), muitos usuários expressaram desconfiança. Entre as mensagens, apareceram comentários como “é vergonhoso” e “esse é o problema que está matando o futebol africano”, em referência às recorrentes suspeitas envolvendo a idade de atletas em torneios de base no continente.

Nas redes sociais da Federação Angolana de Futebol, no entanto, alguns torcedores defenderam Dala. “Gelson Dala tem, sim, 16 anos de idade. Quem acompanha o futebol de formação do nosso país sabe que o jogador construiu o seu percurso nas camadas de formação do Petro de Luanda, desde os infantis até os iniciados, destacando-se também nas seleções jovens nacionais. A sua evolução é fruto de muito trabalho, dedicação, disciplina e compromisso dentro de campo”, comentou um internauta.

Segundo seu registro esportivo, Gelson Dala nasceu em 22 de setembro de 2009, o que o enquadra regularmente na competição. Não há qualquer indicação oficial de irregularidade em sua documentação.

A polêmica, porém, remete a episódios recentes no futebol africano. Em 2024, a Federação Camaronesa suspendeu 62 jogadores do campeonato local por apresentarem informações falsas sobre a idade. No ano anterior, exames de ressonância magnética reprovaram 40 atletas da República Democrática do Congo em testes de verificação etária.

Dentro de campo, o empate deixou Mali e Angola com um ponto cada no Grupo C. A liderança provisória pertence à Tanzânia, que estreou com vitória por 3 a 0 sobre Moçambique.

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