Quem é o ex-jogador do Corinthians convocado pela seleção do Líbano

Aos 19 anos, João Gabriel Cardozo Santos Maklouf ainda busca estrear como jogador profissional, mas já acumula uma trajetória pouco comum no futebol. Ex-integrante das categorias de base do Corinthians e atualmente no sub-20 do Como 1907, da Itália, o zagueiro foi convocado pela primeira vez para a seleção principal do Líbano.

Além disso, ele pratica kung fu desde a infância, fala quatro idiomas e possui três nacionalidades.

Nascido no Brasil, João é filho de mãe italiana e pai de ascendência libanesa. O avô paterno deixou o Líbano aos 19 anos e se mudou para o Brasil. Por causa das origens familiares, o defensor possui cidadanias brasileira, italiana e libanesa.

A ligação com o país do Oriente Médio já havia chegado aos gramados antes da convocação para a equipe principal. João defendeu o Líbano no sub-20 e ajudou a seleção a garantir vaga na Copa Asiática da categoria, marcada para março de 2027, na China.

Segundo o jogador, a federação libanesa tem procurado atletas espalhados pela diáspora para reforçar a seleção de olho no ciclo para a Copa do Mundo de 2030.

Nesta Data Fifa, João ganhou a primeira oportunidade entre os profissionais. O Líbano tem amistosos contra Maldivas e Quirguistão. Mesmo integrado à seleção principal, o jovem ainda não disputou uma partida profissional por clubes.

Cria do Terrão

João Gabriel passou pelas categorias de base do Corinthians entre 2021 e 2023. No chamado “Terrão”, João atuou ao lado de jogadores como André, Dieguinho e Gui Negão.

A carreira seguiu para a Europa ainda na adolescência. João foi para a Roma aos 16 anos e passou por diferentes categorias do clube italiano, além de participar de treinos do elenco profissional.

Foi nesse período que trabalhou sob o comando de José Mourinho e, posteriormente, Daniele De Rossi. O brasileiro também dividiu atividades com nomes como Paulo Dybala, Romelu Lukaku, El Shaarawy, Gianluca Mancini e Lorenzo Pellegrini.

Transferência para o Como

Após o período na Roma, que não exerceu a opção de compra, João retornou ao Corinthians. Na mesma janela de transferências, porém, foi contratado pelo Como 1907, onde tem vínculo até 2028.

O zagueiro chegou ao clube em 2024. Na temporada seguinte, participou da campanha que levou a equipe Sub-20 da Primavera 2 para a Primavera 1, principal divisão da categoria na Itália.

João também já participou de atividades comandadas por Cesc Fàbregas, técnico da equipe profissional do Como.

Kung fu desde os 6 anos

O futebol, porém, ocupa apenas parte da rotina esportiva de João Gabriel. Ele pratica kung fu desde os 6 anos e pretende conquistar a faixa-preta em dezembro.

Atualmente, está na faixa marrom ponta-preta e mantém aulas online com o professor no Brasil. Em entrevistas, João já comentou que a modalidade tem impacto direto em seu desempenho nos gramados.

João ainda pratica yoga, atividade que começou em 2024 e passou a realizar duas vezes por semana, também à distância.

Outra característica que chama atenção é a facilidade com idiomas. João fala português, italiano, inglês e espanhol.

Apesar de defender o Líbano, ainda não fala árabe e admite que pretende aprender a língua.

A multiplicidade cultural chegou a colocar outras seleções no caminho do defensor. Segundo João, a Itália fez sondagens quando ele estava na Roma e voltou a procurá-lo em dezembro, já no Como, chegando a solicitar documentos que comprovassem sua origem italiana. Nunca houve, porém, convocação.

Como os compromissos pelo Líbano até então não o vincularam definitivamente à seleção principal, João ainda poderá, nas condições previstas pelas regras internacionais, defender Itália ou Brasil no futuro.

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