Puyol deixará o Barça no fim da temporada

Capitão e ícone do Barcelona durante a última década, Carles Puyol, de 35 anos, anunciou nesta terça-feira que deixará o clube catalão ao final da temporada, devido a problemas físicos que o impedem de render no seu melhor nível.

"Ao final da temporada, deixarei de ser um jogador do FC Barcelona", afirmou o zagueiro, que está no Barça há 19 anos e não revelou qual será seu futuro.

"Depois das últimas cirurgias (no joelho), que foram muito agressivas, tive dificuldades para recuperar o nível que exijo para mim mesmo para continuar aqui. Por isso, tomei essa decisão", explicou Puyol, que vestiu 100 vezes a camisa da seleção espanhola, conquistando a Eurocopa-2008 e a Copa do Mundo de 2010.

"O clube sabe e está de acordo. Rescindiremos o contrato e deixaremos sem efeito os próximos dois anos pendentes", acrescentou.

Com o sonho de se aposentar aos 40 anos de idade, Puyol tinha renovado seu contrato até 2016 em janeiro de 2013, deixando claro, porém, que o cumpriria até o final somente se seu rendimento fosse adequado.

As repetidas lesões no joelho acabaram afetando o jogo do catalão, que há dois anos era considerado um dos melhores zagueiros do mundo e, há alguns meses, tem passado mais tempo no banco de reservas do que em campo.

Os problemas físicos começaram em maio de 2012, quando foi submetido a uma artroscopia do joelho direito e acabou sendo cortado da Eurocopa disputada na Polônia e na Ucrânia, conquistada pela Espanha.

Na temporada passada, foi operado mais duas vezes, a última em junho de 2013.

Desde outubro, disputou apenas 12 partidas como titular, cinco delas no Campeonato Espanhol. No último domingo, marcou o terceiro gol da vitória por 4 a 1 do Barça sobre o Almería.

"Ainda faltam três meses, e não vou desistir. Vou lutar até o fim para tentar melhorar e ajudar a equipe a alcançar os objetivos desta temporada", afirmou.

"Não sei o que farei depois do dia 30 de junho. Só sei que preciso descansar depois da temporada. Já faz quatro anos que não consigo parar por causa das lesões", completou.

Formado nas categorias de base do clube, Puyol estreou com os profissionais em 1999, como lateral direito, antes de se firmar na zaga.

Ídolo da torcida por jogar sempre com raça e exaltar a identidade catalã, é o segundo jogador que mais disputou partidas (593) e conquistou títulos (21) com o Barça, ficando atrás apenas do atual companheiro de equipe Xavi.

"É um exemplo para todos e uma referência, em todos os sentidos, tanto dentro quanto fora de campo", elogiou o técnico da seleção espanhola, Vicente Del Bosque, poucas horas antes que jogador anunciasse que deixaria seu clube.

"É um líder natural. Basta citar o nome dele para lembrar do Barça", disse o volante Thiago Alcântara, filho do tetracampeão Mazinho, que defende a "Roja" e saiu do Barcelona no início da temporada para jogar no Bayern de Munique.

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