Nigéria é a primeira seleção africana classificada na Copa

A Nigéria, atual campeã africana, tornou-se a primeira seleção do continente a garantir sua classificação para a Copa do Mundo do Brasil, ao derrotar a Etiópia por 2 a 0 na partida de volta do playoff, neste sábado em Calabar.

Os dois gols da partida foram marcados de bola parada. O meia Victor Moses abriu o placar de pênalti aos 20 minutos de jogo, e seu 'xará' Victor Obinna selou o resultado em cobrança de falta aos 37 da etapa final.

As 'Super Águias' já haviam encaminhado a classificação no último domingo, quando venceram fora de casa por 2 a 1, em Adis Abeba, com dois gols de Emmanuel Eminike, atacante do Fenerbahçe.

"Graças a Deus, conseguimos a classificação para a Copa. É um sonho que vira realidade. Sempre foi meu sonho disputar uma Copa, comemorou o atacante Ahmed Musa, do CSKA de Moscou.

Os comandados do técnico Stephen Keshi começaram muito bem a partida e ainda contaram com a ajuda do árbitro, que aos 20 do primeiro tempo marcou um pênalti por um toque de mão de Hailu que não parecia proposital.

Moses foi para a cobrança e anotou seu sexto gol com a camisa da seleção. O meia do Liverpool quase ampliou dez minutos depois, mas o goleiro Bancha fez uma grande defesa, antes de salvar sua equipe novamente em chute do Ogenyi Onazi, da Lazio.

Os etíopes chegaram a esboçar uma reação no início do segundo tempo, mas Obinna, que substituiu Moses aos 12 minutos, acabou de vez com as esperanças dos visitantes aos 37. Dessa vez, a 'ajudinha' veio do goleiro, que não conseguiu agarrar a cobrança de falta que parecia defensável.

As seleção nigeriana disputará no Brasil a quinta Copa do Mundo da sua história, tentando repetir o desempenho da geração da década de noventa, que chegou às oitavas de final em 1994 e 1998.

A equipe atual esteve no Brasil em junho deste ano, para disputar a Copa das Confederações. Começou sua campanha com goleada de 6 a 1 sobre o 'saco de pancadas' Taiti, no Mineirão, mas depois perdeu para os favoritos Uruguai (2 a 1 em Salvador) e Espanha (3 a 0 em Fortaleza) e foi eliminada ainda na primeira fase.

Com o passaporte para o Brasil novamente carimbado, as 'Super Águias' esperam alçar vôos mais altos, depois de um grande ano de 2013, que começou com o título da Copa Africana de Nações.

Na ocasião, os nigerianos derrotaram Burkina Faso por 1 a 0 na final, disputada em Johanesburgo, na África do Sul.

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