Messi estreou na seleção da Argentina há 21 anos; relembre como foi

Lionel Messi fará nesta terça-feira (6) a sua última partida pela seleção da Argentina. Aos 39 anos, o atacante entra em campo contra Benin, no estádio Monumental de Buenos Aires, para encerrar uma trajetória de mais de duas décadas com a camisa da Albiceleste.

A despedida contrasta com o início da carreira internacional do jogador. Em sua estreia, em agosto de 2005, Messi permaneceu menos de um minuto em campo antes de ser expulso. Na ocasião, tinha 18 anos e havia acabado de conquistar o Mundial Sub-20 com o time argentino.

O primeiro jogo pela seleção principal ocorreu em 17 de agosto de 2005, em um amistoso contra a Hungria, em Budapeste. Convocado pelo técnico José Pekerman, Messi começou no banco de reservas e entrou no segundo tempo no lugar de Lisandro López.

Poucos segundos depois de entrar em campo, o atacante recebeu a bola e tentou avançar diante da marcação do defensor Vilmos Vanczák. O húngaro segurou a camisa do argentino. Messi reagiu com o braço e atingiu o adversário no rosto.

O árbitro alemão Markus Merk mostrou o cartão vermelho. Messi ficou em campo por cerca de 47 segundos e deixou o gramado sem conseguir completar uma jogada.

A expulsão, no entanto, não impediu o crescimento da carreira internacional. Meses depois, em março de 2006, Messi marcou seu primeiro gol em um amistoso contra a Croácia, disputado na Suíça. A partida terminou com vitória croata por 3 a 2.

Ainda naquele ano, o atacante disputou sua primeira Copa do Mundo. Na Alemanha, entrou no segundo tempo da partida contra Sérvia e Montenegro e marcou um dos gols da vitória argentina por 6 a 0. Aos 19 anos, tornou-se o jogador mais jovem da história da Argentina a marcar em uma Copa até então.

Finais e títulos

Messi disputou sua primeira final pela seleção principal na Copa América de 2007, aos 20 anos. A Argentina perdeu para a seleção brasileira por 3 a 0.

Nos anos seguintes, o atacante acumulou participações em Copas do Mundo e na Copa América. Em 2014, chegou à decisão do Mundial no Brasil, mas a Argentina perdeu para a Alemanha por 1 a 0 na prorrogação.

A sequência de derrotas em finais continuou em 2015. Na Copa América disputada no Chile, a Argentina foi derrotada pelos donos da casa nos pênaltis. Um ano depois, na Copa América Centenário, nos Estados Unidos, o mesmo confronto terminou novamente com título chileno nas penalidades.

Após a derrota de 2016, Messi anunciou que não defenderia mais a seleção argentina. A decisão, porém, foi revista semanas depois, e o jogador continuou sendo convocado.

O primeiro título pela equipe principal veio, por sua vez, em 2021. Na final da Copa América, no Maracanã, a Argentina venceu o Brasil por 1 a 0, com gol de Ángel Di María. Messi, que havia perdido três finais anteriores com a seleção, conquistou seu primeiro troféu pela equipe principal.

Em 2022, a Argentina conquistou a Finalíssima contra a Itália e, no fim do mesmo ano, venceu a Copa do Mundo no Catar.

Messi marcou sete gols no Mundial e foi eleito o melhor jogador da competição. Na final histórica contra a França, marcou duas vezes e converteu uma cobrança na disputa de pênaltis. A Argentina venceu por 4 a 2 nas penalidades após empate por 3 a 3 no tempo regulamentar e na prorrogação.

Em 2024, Messi voltou a conquistar a Copa América. A Argentina venceu a Colômbia por 1 a 0 na decisão, disputada nos Estados Unidos, e levantou o troféu pela segunda vez consecutiva.

Despedida

Messi encerra a passagem pela seleção como o jogador que mais vezes defendeu a Argentina e também como seu maior artilheiro.

Antes da partida desta terça-feira, o atacante soma 207 jogos e 125 gols pela equipe nacional. O confronto com Benin será o 208º e está marcado para o estádio Monumental, em Buenos Aires.

A partida foi planejada pela Associação de Futebol Argentino como uma despedida para o capitão. Jogadores que participaram da campanha do título mundial de 2022 e suas famílias foram convidados para acompanhar o jogo.

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