Mascherano se despede do Barça e anuncia acordo com time chinês

A quarta-feira (24) no Barcelona foi marcada pela despedida do argentino Javier Mascherano, oficializado como novo reforço do Hebei Fortune-CHN. O zagueiro deu adeus ao clube catalão dizendo que precisa de um "novo começo" em sua carreira.

Na China, ele se junta ao brasileiro Hernanes, que retornou recentemente de empréstimo ao São Paulo, ao marfinense Gervinho e ao compatriota Lavezzi. O Barcelona não divulgou detalhes financeiros da transferência da Mascherano para o futebol chinês.

Para homenagear o jogador, o clube catalão organizou uma cerimônia de despedida que foi transmitida pela internet e contou com a presença do presidente do Barça, Josep Maria Bortomeu, de todo o elenco, além do ex-zagueiro Carles Puyol, companheiro de Mascherano em campo muitas vezes.

Emocionado, o jogador de 33 anos, que atuou boa parte de sua carreira como volante, lamentou por ter chegado o dia de sua despedida do Barcelona e admitiu que perdeu espaço no elenco catalão.

"Foi um sonho jogar para o Barcelona. Agora, estou acordando e o sonho está chegando ao fim. Eu sempre disse que a parte mais difícil sobre jogar no Barça foi que um dia eu teria que sair do clube. Mas você precisa tomar decisões. Com o passar do tempo, estava ficando claro que eu estava perdendo espaço como protagonista e tudo ficou cada vez mais difícil para mim", lamentou o atleta.

Mascherano também admitiu a dificuldade de encontrar espaço na equipe titular. "Eu não tenho a mesma força que tinha antes de continuar lutando por um lugar entre os titulares. Às vezes você precisa reiniciar e começar de novo e buscar novos desafios em lugares diferentes", completou o defensor.

Seus colegas de equipe gravaram mensagens de vídeo que foram exibidas durante a cerimônia no Camp Nou. O adeus à torcida será nesta quinta-feira (25), na partida contra o Espanyol, pelas quartas de final da Copa do Rei.

Como está machucado, o argentino, no entanto, não poderá entrar em campo e a homenagem deve ser feita antes da partida, que poderá marcar também a estreia de Philippe Coutinho na equipe comandada por Ernesto Valverde. O brasileiro poderá, inclusive, herdar o número 14 utilizado pelo argentino no Barcelona.

Conhecido por seu estilo raçudo, Mascherano foi revelado pelo River Plate-ARG, passou pelo Corinthians, West Ham e pelo Liverpool, até chegar ao Barcelona, em 2010.

Ele participou da conquista de 18 títulos e atuou em 334 jogos com a camisa do Barcelona, marcando apenas um gol. Ultimamente, o argentino vinha jogando pouco com o treinador Ernesto Valverde, que preferiu usar o francês Umtiti ao lado de Piqué.

As lesões também atrapalharam Mascherano de atuar mais nesta temporada. Antes da sua saída, o time contratou o colombiano Yerri Mina junto ao Palmeiras.