O Flamengo perdeu mais um jogo decisivo em 2023. No jogo de volta contra o Independiente Del Valle, o clube carioca marcou um gol no Maracanã e deixou tudo igual no placar. No entanto, o elenco rubro-negro não foi capaz de superar a derrota no primeiro jogo e perdeu a disputa nos pênaltis, por 4 a 5.
Sem o título de campeão da Recopa Sul-Americana, subiu para três o número de títulos que o Mengão não conquistou neste início de temporada. A primeira decisão frustrada aconteceu em 28 de janeiro, contra o Palmeiras, em jogo único válido pela Supercopa do Brasil.
Na ocasião, a equipe alviverde bateu o time de Vítor Pereira por 4 a 3, em um jogo eletrizante no estádio Mané Garrincha, em Brasília. Vice-campeão da Supercopa, o time do Rio de Janeiro embarcou, em fevereiro, para o Marrocos para disputar o Mundial de Clubes da Fifa.
Na semifinal, que marcava o jogo de estreia do Flamengo no torneio, o clube brasileiro perdeu por 2 a 3 contra o Al Hilal, da Arábia Saudita. O resultado negativo surpreendeu os torcedores, que esperavam que o time avançasse para a final.
O Mengão chegou para a competição promovida pela Fifa com o segundo elenco mais caro do torneio. Atrás somente do Real Madrid, o time carioca bateu o recorde de plantel mais caro entre os times brasileiros que já foram ao Mundial. O Rubro-Negro investiu 124 milhões de euros (R$ 685 milhões, na cotação atual) nos jogadores. Já o clube saudita era avaliado em apenas 30 milhões de euros (R$ 165 milhões).
O time comandado por Vítor Pereira conquistou o 3º lugar no final do Mundial de Clubes, após vencer o Al Ahly por 4 a 2. Menos de um mês depois, veio a derrota da equipe no torneio da Recopa Sul-Americana.
Além da frustração dos jogadores e da comissão técnica, as derrotas do Flamengo nas partidas decisivas custaram R$ 48,7 milhões ao clube carioca em premiações. Foram cerca de R$ 5 milhões na Supercopa, R$ 13 milhões no Mundial de Clubes e R$ 4,7 milhões na Recopa Sul-Americana.
O Flamengo pode diminuir o prejuízo se conquistar o título no Campeonato Carioca. Atualmente, o time é o líder da competição, com 23 pontos. O segundo lugar é do Fluminense, com 19 pontos. O possível título rubro-negro é importante para o técnico português, que mostrou pouco sucesso no Rio de Janeiro desde a chegada, em dezembro de 2022.
Em um ano, Vitor Pereira já perdeu sete campeonatos desde que chegou ao Brasil; relembre
Cariocas ainda não tinham passado vexame: Nos meses seguintes, o Flamengo viveu seu inferno astral após cair no Mundial de Clubes na semifinal, perder para Palmeiras e Del Valle nas finais de Supercopa e Recopa, e ser goleado pelo Fluminense na decisão do estadual. Escolhido para comandar o estrelado elenco, VP não aguentou a pressão e deixou o clube em abril