Duelos Sevilla-Betis e Juventus-Fiorentina são os destaques das oitavas da Liga Europa
Futebol|Do R7
Os duelos Sevilla-Betis e Juventus-Fiorentina são os de maior destaque das oitavas de final da Liga Europa, que promoverá nesta quinta-feira todas as partidas de ida da fase.
O sorteio emparelhou o Betis com o Sevilla, protagonistas de um dos clássicos de maior história e rivalidade da Espanha, mas que nunca foi disputado numa competição europeia.
"É a única cidade que tem duas equipes na Liga Europa nesta altura da competição. É um orgulho para a Andaluzia que Sevilla e Betis nos representem no continente", disse o conselheiro regional, Rafael Rodríguez, numa cerimônia que reuniu os presidentes de ambos os clubes aos pés da Giralda, monumento mais famoso da cidade de Sevilha.
Os rivais chegam à disputa em situações diferentes. O Betis passa por uma temporada negra, na qual é lanterninha do Campeonato Espanhol a oito pontos da salvação, mas vem mostrando na Liga Europa todo o futebol e a vontade que faltam na Liga.
Por outro lado, o Sevilla passa por um bom momento no campeonato nacional, onde ocupa a sétima posição e aspira repetir a classificação para a próxima Liga Europa.
O Valencia, outro espanhol ainda na disputa, visita o Ludogorets búlgaro com o favoritismo ao seu lado.
As oitavas de final da competição tem outro clássico, desta vez na Itália, entre Juventus e Fiorentina, numa reedição da partida de domingo do Campeonato Italiano vencida pela equipe de Turim por 1-0 em casa.
Apesar de terem encontrado muita dificuldade contra a 'Viola' do técnico Vincenzo Montella, os jogadores de Antonio Conte seguem mostrando uma grande solidez no 'Calcio', onde lideram com folga (14 pontos para a vice-líder Roma), após um início de temporada desanimador que resultou na eliminação precoce da Liga dos Campeões, ainda na fase de grupos, em dezembro.
Outro eliminado da maior competição continental de clubes, o Napoli, vem focado na Liga Europa em busca de um título na temporada. Para isto, terá que passar primeiro pelo Porto, um clube tradicional que já levantou o troféu da Liga Europa em duas ocasiões (2003, 2011).
O outro grande clube português, o Benfica, visita, também na quinta-feira, o Tottenham em Londres, num duelo sem favorito claro.
Nas outras partidas das oitavas de final da Liga Europa, o AZ Alkmaar holandês recebe o Anzhi Makhachkala russo, o Lyon pega o Viktoria Pilzen tcheco na França e o Salzburg austríaco visita o FC Basel, da Suíça.
- Programação de quinta-feira da Liga Europa:
(15h00) Porto (POR) - Napoli (ITA)
FC Basel (SUI) - Salzburg (AUT)
Ludogorets (BUL) - Valencia (ESP)
(17h05) Lyon (FRA) - Viktoria Pilzen (TCH)
AZ Alkmaar (HOL) - Anzhi Makhachkala (RUS)
Sevilla (ESP) - Betis (ESP)
Tottenham (ING) - Benfica (POR)
Juventus (ITA) - Fiorentina (ITA)
*As partidas de volta serão disputadas no dia 20 de março
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