‘Por quem estamos torcendo?’ Iraniano-americanos enfrentam sua Copa mais complicada

O escudo é vermelho, branco e verde – as cores da bandeira iraniana. Nader Adeli, o capitão de 65 anos do Arya FC (Arya Football Club), segura a camisa e ri: “Somos iranianos! Somos arianos, tudo bem?”

Todos os 11 jogadores do Arya FC em campo são iranianos ou iranianos-americanos.

É uma quarta-feira à noite em Moorpark, no San Fernando Valley, e um jogo amistoso contra outro time da liga recreativa local está prestes a começar.

A menos de 80,4 quilômetros de distância, no SoFi Stadium em Inglewood, rebatizado como estádio de Los Angeles durante a Copa do Mundo, a seleção do Irã jogará nesta segunda-feira (15) sua primeira partida sob circunstâncias sem precedentes.

Pela primeira vez na história da Copa do Mundo, uma nação anfitriã está em guerra com um de seus participantes, embora um acordo para interromper o conflito de repente pareça promissor.

Atrasos em vistos, restrições de imigração e proibições de viagem tornaram a logística e a imagem da participação do Time do Irã confusas, para dizer o mínimo.

À medida que o dia da primeira partida se aproxima para o Irã, os jogadores do Arya FC se encontram na encruzilhada da identidade cultural, dos esportes e da política.

Repare na camisa.

“Você provavelmente já ouviu falar do dilema entre o Allah no meio e o sol e o leão”, disse Adeli. Ele queria que o design reconhecesse a herança totalmente iraniana do time, mas sem entrar na controvérsia de qual bandeira usar.

A bandeira oficial do Irã apresenta o emblema islâmico em sua faixa branca central e a frase “Allahu Akbar”, que significa “Deus é grande” em árabe, escrita várias vezes em branco.

“Esta não é a minha bandeira. Para mim, isso é uma organização terrorista, ponto final”, disse Ramin Ghashghaei, de 61 anos, defensor do Arya FC e advogado de imigração.

O que há em uma bandeira?

Sua opinião é compartilhada por muitos iranianos nos Estados Unidos. Eles preferem uma bandeira histórica usada por séculos, até a revolução de 1979, que agora está associada a grupos que se opõem ao governo islâmico do Irã: a bandeira do Sol e do Leão, na qual um leão dourado segurando uma espada curva ocupa o lugar do emblema islâmico no centro.

Mas a Fifa (Fédération Internationale De Football Association), o órgão regulador do futebol, tem um código de conduta nos estádios que proíbe “banners, bandeiras, roupas e outros apetrechos que sejam de natureza política, ofensiva e/ou discriminatória” nos locais da Copa do Mundo.

A entidade apontou para essa política ao ser questionada se os torcedores teriam permissão para levar a bandeira do Leão e do Sol para os estádios, perturbando os torcedores iranianos e a diáspora em geral – tanto que um protesto está planejado para acontecer do lado de fora do estádio durante o primeiro jogo do Irã.

Mas a controvérsia da bandeira é apenas um dos problemas que dividem a comunidade de iranianos no exterior.

Após os ataques aéreos que mataram o líder supremo do Irã, Ali Khamenei, em fevereiro de 2026, multidões saíram às ruas no bairro persa de Westwood, também conhecido como “Tehrangeles”, para celebrar sua morte. Eles cantavam “Obrigado, Presidente Trump” e “Obrigado, Bibi Netanyahu” enquanto hasteavam bandeiras do Sol e do Leão.

Mas outros alertaram que os ataques dos EUA não garantiam uma mudança de regime, expressaram ceticismo de que o custo humano de uma guerra valeria a pena e questionaram as motivações de Trump.

Depois de mais de 100 dias de guerra, a Copa do Mundo acendeu novamente esses debates, mesmo depois que os EUA e o Irã disseram ter chegado a um acordo que entrará em vigor na sexta-feira. Trump disse que os EUA estão suspendendo seu bloqueio naval aos portos iranianos e que o estreito de Hormuz será reaberto após a assinatura do acordo. O texto completo ainda não foi divulgado.

“Aquele não é um time iraniano”

Para alguns, o controle político da República Islâmica sobre o esporte é profundo demais para ser ignorado. Ghashghaei, o jogador do Arya FC, planeja boicotar o torneio – que só acontece uma vez a cada quatro anos – inteiramente.

“Eu amo futebol — o futebol está inerentemente na cultura persa”, disse ele. “Conversamos sobre isso em reuniões familiares, idosos, jovens, mulheres e homens no estádio torcendo, se enfrentando. Isso é lindo.”

Mas ele não vai assistir ao Time Melli.

“Essa não é uma seleção nacional iraniana, na minha opinião. No Irã, tudo depende de quem você conhece, de quem você compra, da ideologia política. Você apoia a República Islâmica ou não? Se apoiar, talvez tenha prioridade para estar no time. Isso é apenas uma jogada política.”

O capitão do Arya FC, Adeli, ecoa os sentimentos de seu companheiro de equipe sobre a seleção dos jogadores do Irã, mas seu coração continua com a equipe nacional, apesar de tudo.

Omeed Askary, um advogado iraniano-americano de 26 anos em Nova York, traçou um paralelo com o time dos EUA, pelo qual ele também estará torcendo.

“Sou americano. Quero que os atletas americanos se saiam muito bem. Isso significa que eu apoio o presidente Trump, sua administração, o ICE (Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas), ou mesmo as operações das forças armadas americanas? Claro que não. Eu ainda quero que meu time se saia bem”, disse ele.

“O Irã é uma ditadura teocrática”, acrescentou. “Mas isso não significa que eles não sejam jogadores de futebol muito bons, que não falem minha língua, não comam minha comida, não compartilhem minha cultura. E uma vitória para o Irã precede em muito a fundação da República Islâmica e durará muito mais do que seu governo sobre o país.”

Askary tinha um ingresso para o jogo Irã-Egito em Seattle no dia 26 de junho, mas o revendeu, dizendo que não conseguia se permitir ser contado em uma multidão sobre a qual imaginava que Trump escreveria no Twitter.

Um time de Copa do Mundo ofuscado pela guerra

A questão de para quem torcer ficou ainda mais complicada por quem consegue sequer entrar no estádio. Normalmente, sob os regulamentos da Fifa, 8% dos ingressos para cada partida da Copa do Mundo são reservados para cada nação concorrente, para que as federações nacionais possam vendê-los aos seus torcedores.

Na semana passada, a federação de futebol do Irã anunciou que toda a sua cota de ingressos havia sido retirada, deixando os torcedores que já haviam feito planos de viagem sem nada.

“Sob as atuais circunstâncias”, disse a federação, “não podemos fornecer sequer um único ingresso aos torcedores da seleção nacional”.

Os torcedores não foram os únicos que enfrentaram desafios logísticos. Levar a equipe para os seus jogos exigiu um arranjo complexo, sem precedentes na história da Copa do Mundo.

O time do Irã deveria originalmente ficar baseado em Tucson, no Arizona. Em vez disso, eles pousaram no Aeroporto Internacional de Tijuana em 7 de junho, montando acampamento no Centro Xoloitzcuintle, logo ao sul da fronteira com os EUA. Na entrada do aeroporto, cerca de 20 torcedores acenavam com bandeiras enquanto a equipe chegava.

Cada partida da fase de grupos envolverá a travessia da fronteira para os EUA, mas, de acordo com um porta-voz da Federação Iraniana de Futebol, os jogadores só entrarão nos EUA um dia antes da primeira partida e dois dias antes de cada uma das duas partidas seguintes para minimizar o tempo deles no país.

O técnico Amir Ghalenoei disse à agência de notícias semioficial Tasnim do Irã que a equipe de gerenciamento, o pessoal da mídia e um diretor executivo ainda não haviam recebido permissão para cruzar a fronteira.

“Eu te pergunto, que tipo de tratamento é esse?”, disse Ghalenoei no último domingo, de acordo com a Tasnim.

O presidente da federação, Mehdi Taj, chamou a conduta de Washington de um reflexo de “malícia e falta de igualdade entre as equipes”, de acordo com a ISNA (Agência de Notícias dos Estudantes Iranianos), e disse que a federação apresentaria um protesto à FIFA.

Esperando pela liberdade

Na visão de Adeli, o tempo de viagem e a coordenação necessários para que o Time do Irã apenas compareça aos seus jogos representam uma desvantagem competitiva clara – para uma equipe que já vem lidando com os horrores da guerra há meses. Para ele, é hora de essa guerra acabar, mas muitos outros, como Ghashghaei, discordam.

“Trump fez uma promessa ao povo iraniano”, disse ele. “Estamos esperando pela liberdade.”

Para Kevan Harris, professor de sociologia na UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles) e especialista em Irã moderno e na sociedade iraniana, nada disso é surpreendente.

Harris, que é iraniano-americano, diz que a comunidade passou por uma pressão política desde os protestos de Mahsa Amini em 2022, que trouxeram muitos iranianos que nunca haviam sido particularmente engajados politicamente para um período de intenso ativismo.

Em 2026, muitos acreditaram que a guerra poderia acelerar a mudança de regime. Quando isso não aconteceu, o que se seguiu foi algo que Harris chama de desmobilização.

“Há pessoas que não se falam mais em Los Angeles”, disse ele, acrescentando que, na guerra, vozes mais militaristas tendem a vencer. “O nacionalismo de uma nuance diferente vem à tona. O que isso realmente significa é desmobilização. As pessoas estão se desassociando de certa forma.”

No meio de tudo isso, vem uma Copa do Mundo como nenhuma outra antes. Harris é cauteloso ao prever o que isso significará. O esporte, ele sugere, opera não pela lógica, mas a partir de algo mais antigo e mais difícil de contestar.

“É claro que não vou torcer por esse time porque ele não me representa”, disse ele, descrevendo a posição que muitos na diáspora mantêm antes de segunda-feira. “Mas você meio que não consegue evitar — porque isso realmente não vem daquele lugar racional.”

Ele se lembra da seleção brasileira sob a ditadura militar no início dos anos 1970.

“Assim que o time começou a vencer, as pessoas basicamente esqueceram a política. As pessoas se veem representadas como um time, sentem essa coletividade”, disse ele.

Ele não está prevendo que isso acontecerá aqui. “O esporte deveria substituir a guerra”, disse ele. “Não deveria ser a guerra.”

O Brasil levou a Copa de 1970 para casa e, embora o regime militar tenha usado o craque do futebol Pelé como ferramenta de propaganda, as pessoas torceram de qualquer maneira. O troféu não mudou nenhuma lei nem suavizou o controle da ditadura sobre a cultura e a sociedade, mas, por 90 minutos de cada vez, nada disso era o ponto principal.

Enquanto o Irã entra em campo na segunda-feira, a guerra pode ou não continuar ocorrendo, dependendo das negociações de paz. Adeli, pelo menos, fez as pazes com a dualidade.

“No fim das contas”, disse ele, “é hora do futebol”.

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