Lionel Messi e Luka Modrić se enfrentam pela última vez em uma Copa do Mundo. Os dois são velhos conhecidos por defenderem as seleções desde 2006 e foram adversários durante anos nas competições espanholas. O Catar, no entanto, é o Mundial derradeiro da carreira dos dois craques, e, na semifinal desta terça-feira (13), entre Argentina e Croácia, o sonho de erguer o tão cobiçado troféu termina para um deles.
O argentino e o croata hoje vestem a braçadeira de capitão e a camisa 10 da Argentina e da Croácia. Porém, quando começaram a defender as respectivas seleções, em 2006, pouco antes do início do Mundial da Alemanha, usavam as camisas 19 e 14.
Os dois craques tiveram as histórias profissionais cruzadas antes do início do torneio. Em março de 2006, Argentina e Croácia marcaram um amistoso e a partida se tornou histórica para os dois jogadores. Para Messi, o duelo foi a primeira oportunidade de fazer um gol pela seleção. Para Modrić, a partida marcou a grande estreia com a camisa quadriculada.
Apesar da vitória da Croácia naquele jogo, o técnico argentino José Pékerman decidiu convocar a jovem promessa, que atuava no Barcelona, para a Copa do Mundo da Alemanha. Pela Croácia, o destaque do Dinamo Zagreb também foi selecionado para o torneio. Nos anos que seguiram, Messi jogou em mais quatro Mundiais — incluindo o Catar — e Modrić em três, já que a seleção croata não se classificou para a competição de 2010, que aconteceu na África do Sul.
Por clubes, o craque croata foi transferido para o Real Madrid, da Espanha. Lá, teve como um de seus maiores adversários o astro argentino do Barcelona, Messi. Os times espanhóis disputaram por anos e os dois jogadores foram adversários, o topo dos campeonatos nacionais.
O Real Madrid, com Modrić, venceu a La Liga, o campeonato espanhol, nas temporadas de 2011/2012, 2016/2017, 2019/2020. O clube merengue conquistou a Champions League em 2014, 2016, 2017, 2018 e 2022. Já o Barcelona, com Messi, venceu o campeonato da Espanha em 2004/2005, 2008/2009, 2009/2010, 2010/2011, 2012/2013, 2014/2015, 2015/2016, 2017/2018 e 2018/2019. Na Champions, levantou a taça em 2006, 2009, 2011 e 2015.
Dado o longo histórico entre os dois jogadores, os craques não se estranharão no jogo da semifinal da Copa do Mundo no Catar. A competição é a última da carreira dos dois pelas seleções e, dependendo do resultado, o sonho de um deles termina e o do outro fica mais próximo de se concretizar.
No último duelo dos dois gigantes em um Mundial, os jogadores têm como missão apenas a vitória, para tentar erguer o cobiçado troféu. Ambos já experimentaram o sabor do vice-campeonato. Messi, no Brasil, em 2014, não conseguiu vencer a final contra a Alemanha. Modrić, na Rússia, em 2018, perdeu para a França.
O jogo entre Argentina e Croácia acontece nesta terça-feira (13), no estádio Lusail, às 16h (de Brasília). O vencedor segue para a final do Mundial, que acontece no domingo (18), às 12h (de Brasília). Quem perder pode disputar o terceiro lugar da competição com o derrotado no jogo França X Marrocos.
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O troféu de campeão da Copa do Mundo é o mais cobiçado pelas seleções. No entanto, cada jogador compete para ser coroado com os prêmios individuais da Fifa. Após o fim do Mundial, a entidade entrega o prêmio Bola de Ouro ao melhor jogador de toda a competição e a Chuteira de Ouro para o maior artilheiro. Os camisas 10 das equipes têm se destacado, mas outros nomes também têm surpreendido com o bom futebol no Catar