‘Clássico mais violento do mundo’ volta a ser disputado na Inglaterra após 14 anos

Millwall e West Ham voltam a se enfrentar neste sábado (19), após 14 anos sem um dos clássicos mais tensos do futebol inglês. A partida pela Championship, a segunda divisão da Inglaterra, será disputada no The Den, às 8h30 (de Brasília), e marcará o 100º duelo oficial entre os rivais.

A preocupação com possíveis confrontos entre torcedores levou a Polícia Metropolitana de Londres a preparar uma grande operação de segurança. Mais de 400 policiais devem ser mobilizados, número quatro vezes superior ao habitual, além do uso de cães e câmeras de reconhecimento facial.

O transporte público também terá alterações. A estação de South Bermondsey será destinada aos visitantes do West Ham para reduzir o risco de encontros entre as torcidas. Apenas 1.774 ingressos foram disponibilizados aos Hammers em um estádio com público previsto de cerca de 20 mil pessoas.

A rivalidade entre Millwall e West Ham remonta ao fim do século 19 e está ligada às comunidades de trabalhadores das docas do rio Tâmisa. O Millwall surgiu em 1885, enquanto o West Ham nasceu dez anos depois como Thames Ironworks. A disputa ganhou contornos ainda mais violentos com o avanço do hooliganismo inglês nas décadas de 1970 e 1980.

Em 1976, o torcedor do Millwall Ian Pratt morreu após um confronto com rivais na estação de New Cross. Dois anos depois, um reencontro entre as equipes terminou com 70 prisões em meio ao clima de vingança entre grupos ligados aos clubes.

Um dos episódios mais graves ocorreu em 2009, pela Copa da Liga Inglesa. Houve confrontos nos arredores do antigo estádio do West Ham, invasões de campo e um torcedor do Millwall foi esfaqueado. Posteriormente, 54 torcedores do West Ham receberam banimento permanente dos estádios.

A fama das brigas atravessou as arquibancadas e chegou ao cinema. O filme “Hooligans”, lançado em 2005 e estrelado por Elijah Wood, retrata um jovem americano que entra para um grupo de torcedores ligado ao West Ham e coloca a rivalidade com o Millwall no centro da trama.

Os clubes não se enfrentam desde 2012 porque passaram a maior parte dos últimos anos em divisões diferentes. Enquanto o West Ham permaneceu por longo período na Premier League, o Millwall seguiu principalmente na segunda divisão. O rebaixamento dos Hammers na última temporada permitiu o reencontro.

Dentro de campo, o retrospecto é equilibrado. Em 99 jogos, o Millwall soma 38 vitórias, contra 34 do West Ham e 27 empates. O time visitante, porém, chega em melhor momento: lidera a Championship com 14 pontos e marcou 16 gols nas últimas quatro rodadas da competição.

O Millwall tenta fazer valer o mando de campo. O West Ham não vence no estádio do rival desde 1988.

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