City busca liderança da Premier League contra o Newcastle

O Manchester City, segundo colocado do Campeonato Inglês a um ponto do Arsenal, buscará a liderança da Premier League neste domingo, apesar de ter uma difícil partida fora de casa contra o Newcastle (8º).

A equipe treinada pelo chileno Manuel Pellegrini não perde no Campeonato doméstico há dois meses, quando foi derrotada pelo Sunderland por 1-0, em 10 de novembro.

Desde então, foram oito vitórias e um empate, o que levou a equipe de Manchester ao topo da tabela, após um início de temporada irregular.

Pellegrini foi inclusive eleito o melhor treinador do mês de dezembro.

A grande fase do City, curiosamente, coincide com o período em que a equipe não pôde contar com o atacante argentino Sergio Aguero, artilheiro do clube na Premier League com 12 gols e que sofreu uma lesão em meados de dezembro e não voltará a jogar até o final de janeiro.

Contudo, o espanhol Álvaro Negredo vem substituindo o 'Kun' à altura, com 15 gols nas partidas disputadas no estádio Etihad, somando todas as competições.

A última demonstração de força do espanhol veio na quarta-feira, com três gols na goleada (6-0) sobre o West Ham, na partida de ida das semifinais da Copa da Liga Inglesa.

"Estou num grande momento, espero que continue assim, mas pela forma como estou me sentindo, acho que pode ser um dos melhores momentos da minha carreira", admitiu Negredo, após a grande exibição contra o West Ham.

Um bom resultado do City vai pressionar o Arsenal, que só entra em campo na segunda-feira contra o Aston Villa (11º) em casa, mesmo se a equipe treinada pelo francês Arsène Wenger vem mostrando, pelo menos até o momento, que sabe jogar sob pressão.

A 21ª rodada do Campeonato Inglês pode ser palco de um fato inusitado, com três equipes tendo chances de assumir a liderança da competição em momentos diferentes, já que o Chelsea - terceiro a três pontos do Arsenal - poderia ocupar a ponta em caso de vitória sobre o Hull City (10º), na primeira partida do fim de semana.

O Liverpool (4º a seis pontos do líder) buscará uma vitória diante do Stoke City (12º) para não perder ainda mais terreno em relação aos três primeiros colocados.

Já o Manchester United, com três derrotas seguidas, tentará se recuperar contra o Swansea em Old Trafford, mas seguirá sem poder contar com a dupla de ataque titular formada pelas estrelas Wayne Rooney e o holandês Robin van Persie.

Rooney viajou para fora da Inglaterra para se submeter a um tratamento da lesão que o impediu de jogar nas últimas partidas, segundo anunciou nesta sexta-feira o técnico David Moyes, enquanto o holandês não joga desde o dia 10 de dezembro e segue indisponível.

-- Resultados da 21ª rodada do Campeonato Inglês

- Sábado:

(10h45) Hull City - Chelsea

(13h00) Southampton - West Bromwich

Tottenham - Crystal Palace

Fulham - Sunderland

Everton - Norwich City

Cardiff City - West Ham

(15h30) Manchester United - Swansea City

- Domingo:

(12h05) Newcastle - Manchester City

(14h10) Stoke City - Liverpool

- Segunda-feira:

(18h00) Aston Villa - Arsenal

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Arsenal 45 20 14 3 3 39 18 21

2. Manchester City 44 20 14 2 4 57 23 34

3. Chelsea 43 20 13 4 3 38 19 19

4. Liverpool 39 20 12 3 5 46 23 23

5. Everton 38 20 10 8 2 32 19 13

6. Tottenham 37 20 11 4 5 24 25 -1

7. Manchester United 34 20 10 4 6 33 24 9

8. Newcastle 33 20 10 3 7 29 25 4

9. Southampton 27 20 7 6 7 26 23 3

10. Hull City 23 20 6 5 9 22 25 -3

11. Aston Villa 23 20 6 5 9 19 25 -6

12. Stoke City 22 20 5 7 8 19 30 -11

13. Swansea City 21 20 5 6 9 26 28 -2

14. West Bromwich 21 20 4 9 7 23 27 -4

15. Norwich City 20 20 5 5 10 17 33 -16

16. Fulham 19 20 6 1 13 21 42 -21

17. Cardiff City 18 20 4 6 10 15 32 -17

18. Crystal Palace 17 20 5 2 13 13 29 -16

19. West Ham 15 20 3 6 11 19 30 -11

20. Sunderland 14 20 3 5 12 15 33 -18

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