City, Brighton, Watford e Wolves buscam final da Copa da Inglaterra

O tradicional Estádio de Wembley será palco neste fim de semana das duas semifinais da Copa da Inglaterra, em que estarão frente a frente Manchester City e Brighton, no sábado, e Watford e Wolverhampton, no domingo.

A fase consiste em duelos de jogo único, em que o vencedor carimba o passaporte para a decisão, programada para acontecer no dia 18 de maio, também em Wembley. Em caso de empate nos jogos desse fim de semana, haverá prorrogação. Se a igualdade persistir, o classificado sairá após disputa de pênaltis.

A competição, que pagará ao campeão 3,6 milhões de libras (R$ 18,2 milhões) - além dos prêmios acumulados a cada fase -, também dá ao campeão uma vaga na Liga Europa. O único dos quatro que pode dispensar esse privilégio é o Manchester City, que está praticamente garantido na próxima edição da Liga dos Campeões.

No Campeonato Inglês, a equipe comandada pelo espanhol Josep Guardiola é líder, com 80 pontos. Entre os quatro semifinalistas, depois aparece o Wolverhampton, em sétimo, com 47 pontos, 14 atrás do Manchester United. O Watford é o oitavo, com 46, e o Brighton o 15º, com 33 pontos, cinco acima da zona de rebaixamento.

Sem dúvida, o City é o participante mais badalado das semifinais do torneio, com cinco conquistas, sendo a última em 2010-2011, com vitória sobre o Stoke City. Há seis anos, a equipe perdeu para o Wigan, que foi rebaixado na mesma temporada no Inglês.

Na equipe de Manchester, a principal dúvida é quanto a utilização do atacante argentino Sergio Aguero, que ficou fora do duelo com o Cardiff, pelo campeonato nacional, e pode ser preservado para o encontro com o Tottenham, pelas quartas de final da Liga dos Campeões.

Outro problema para Guardiola é na lateral-esquerda, já que o ucraniano Oleksandr Zinchenko se recupera de lesão, e o meia inglês Fabian Delph, que vem atuando no setor, já está vetado pelo departamento médico da equipe. Com isso, o lateral-direito Danilo pode voltar a ser improvisado.

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O Brighton, que ainda luta para evitar o rebaixamento no Inglês, alcançou apenas pela segunda vez na história às semifinais da Copa da Inglaterra. Em 1983, a equipe bateu o Norwich nas quartas, passou na sequência Sheffield Wednesday e só parou no Manchester United, após empate em 2 a 2 e derrota por 4 a 0, no chamado 'replay'.

Para o jogo deste sábado, o técnico inglês Chris Hughton não poderá contar com o meia alemão Pascal Gross, que está lesionado. Já o jovem meia-atacante inglês Solly March virou dúvida, após machucar um dos tornozelos durante a derrota para o Chelsea, nesta quarta-feira, pelo Inglês.

No domingo, Watford e Wolverhampton farão duelo decisivo que envolve as duas principais surpresas da temporada na Inglaterra. Separados apenas por um ponto (47 a 46 a favor dos 'Wolves'), os rivais nas semifinais da Copa estão lutando pelo sétimo lugar, o que pode dar vaga na próxima edição da Liga Europa.

No futebol inglês, o quinto colocado vai para a competição continental secundária, mas, se um campeão de torneio eliminatório doméstico se garantir através do campeonato em competição continental, são abertas vagas extras. O City já venceu a Copa da Liga, assim, deu vaga ao sexto na tabela, e agora pode vencer a Copa da Inglaterra, o que pode beneficiar o sétimo.

Independente disso, Watford e Wolverhampton tentarão encerrar longos períodos de ausência na decisão da Copa, se habilitando assim para disputar o troféu. O time do veterano goleiro Gomes só esteve em uma final, em 1984, quando tinha o atacante inglês John Barnes no elenco e acabou derrotado pelo Everton.

Os 'Wolves', por sua vez, vivem uma espera de 59 anos por uma final do torneio. O time foi quatro vezes campeão, em 1892-1893, 1907-1908, 1948-1949 e 1959-1960, sendo que nessa última levantou o troféu após vitória sobre o Blackburn. A aparição mais recente em uma semifinal foi em 1997-1998, em campanha que parou com derrota para o Arsenal.

Para o jogo deste domingo, o técnico espanhol Javi Gracia, do Watford, tem três dúvidas, todas geradas pelas condições físicas do meia argentino Roberto Pereyra, do atacante nigeriano Isaac Success e do atacante venezuelano Adalberto Peñaranda. O meia inglês Tom Cleverley, por sua vez, foi vetado pelo departamento médico.

O Wolverhampton, que vem de vitória sobre o Manchester United, pelo Inglês, chega com força máxima. Além disso, o clube chega com boas notícias, com a compra em definitivo, junto ao Benfica, do atacante mexicano Raúl Jiménez, que marcou 15 gols na temporada, 12 no campeonato e três na copa. O jogador, comprado por 41 milhões de euros (R$ 177,9 milhões), é presença certa no duelo.

Vale destacar que, nas duas semifinais, haverá utilização do VAR, com uma novidade: os lances que forem anulados após revisão, terão as imagens exibidas nos telões de Wembley. A ideia da federação inglesa de futebol (FA) é deixar as decisões mais transparentes para os torcedores que estiverem nas arquibancadas. EFE

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