Chelsea vence e assume liderança da Premier League

O Chelsea assumiu a liderança do Campeonato Inglês neste sábado ao derrotar (3-0) o Newcastle (8º), aproveitando a goleada (5-1) sofrida pelo Arsenal (2º) diante do Liverpool (4º) e o empate 0-0 do Manchester City (3º), na 25ª rodada da Premier League.

Com três gols do belga Eden Hazard (27, 34 e 63), a equipe treinada por José Mourinho pulou do terceiro para o primeiro lugar da tabela na Inglaterra.

O Cheslea apresentou na segunda-feira suas credenciais ao título ao derrotar por 1-0 o Manchester City, até então líder, e neste sábado não deu chances ao Newcastle apesar de não poder contar com o capitão John Terry.

Durante toda a semana, Mourinho insistiu que sua equipe não era candidata ao título e que a responsabilidade recaía em Arsenal e City.

"Sei que estamos no alto da tabela agora, mas sigo de olho na quinta posição", afirmou o treinador do Chelsea ao término da partida.

"Estou de olho nos confrontos Tottenham-Everton e o Manchester United-Fulham do domingo, quero estar o mais longe possível desse quinto lugar, é a única maneira de garantir uma vaga na próxima Liga dos Campeões", continuou o treinador luso.

"Temos tempo ainda para nos preocupar com Arsenal, City e Liverpool", concluiu.

Hazard abriu o placar com meia hora de jogo ao pegar de primeira um cruzamento do sérvio Branislav Ivanovic. Sete minutos depois, o belga ampliou após belo passe de calcanhar do camaronês Samuel Eto'o.

Uma falta dentro da área sobre o mesmo atacante africano permitiu a Hazard marcar seu terceiro gol, numa cobrança de pênalti sem chances para o goleiro Tim Krul.

Enquanto o Chelsea assumia a ponta da Premier League, o Manchester City, treinado pelo chileno Manuel Pellegrini, não conseguia sair do 0-0 com o fraco Norwich (15º).

Os 'Citizens', que seguem sem poder contar com o atacante argentino Sergio Aguero, lesionado, somam assim duas partidas seguidas sem vitória pela primeira vez na temporada.

Mais cedo, o Liverpool humilhou por 5-1 o Arsenal e entrou de vez na briga pelo título, ficando a seis pontos do líder Chelsea.

Contando com um início de partida espetacular, os 'Reds' chegaram à vitória com gols do eslovaco Martin Skrtel (1 e 10 minutos de jogos), de Raheem Sterling (16 e 52) e Daniel Sturridge (20), enquanto o espanhol Mikel Arteta marcou de pênalti (69) o gol de honra do Arsenal.

Os primeiros minutos da equipe comandada por Brendan Rodgers foram avassaladores. O Liverpool aproveitou duas jogadas de bola parada para marcar por meio de Skrtel.

O Arsenal teve muita dificuldade na parte defensiva e os zagueiros Laurent Koscielny e Per Mertesacker sofreram com o veloz e ligeiro ataque rival.

Em dois rápidos contra-ataques, a equipe local ampliou o placar com Sterling, após passe do uruguaio Luis Suárez, e Daniel Sturridge, com ajuda do brasileiro Philippe Coutinho.

"Foi uma partida incrível", comemorou Rodgers. "Não é a primeira vez que jogamos tão bem em casa, mas tudo que aconteceu hoje foi incrível", completou o técnico, que lembrou que sua equipe entrou em campo com muito jovens.

O pior para o Arsenal nem foi o fato de já estar perdendo por 4 gols nos primeiros 20 minutos de jogo, mas sim que o Liverpool teve claras chances de anotar outros três neste período.

Luis Suárez acertou uma vez a trave, Kolo Touré chutou para fora quando estava na cara do gol e Moutinho também desperdiçou outra grande chance.

Com a partida já definida com 20 minutos de jogo, o Liverpool tirou o pé do acelerador e deixou passar os minutos até o apito final.

"Foi um dia bastante ruim", admitiu o treinador dos 'Gunners', o francês Arsène Wenger. "Defensivamente, ofensivamente... Pareceu que jogamos em câmera lenta", lamentou, elogiando apenas o comportamento dos torcedores da equipe durante os 90 minutos.

"temos que nos recuperar desta derrota o mais rápido possível", concluiu o treinador.

Com esta derrota, o Arsenal poderia perder a liderança do Campeonato Inglês caso Manchester City ou Chelsea derrotem Newcastle e Norwich, respectivamente.

Os Gunners somam 55 pontos, contra 53 do City e Chelsea e 50 do Liverpool, que graças à goleada sobre o líder volta a entrar na briga pelo título da Premier League.

O mais inquietante para a equipe de Arsène Wenger é a fragilidade mostrada contra os adversários diretos, já que a derrota de 5-1 para o Liverpool se une ao 6-3 sofrido contra o Manchester City em meados de dezembro.

Além de tudo, o calendário não favorece o Arsenal, que na próxima quarta-feira receberá o Manchester United (7º), no próximo fim de semana voltará a enfrentar o Liverpool pela FA Cup e na quarta-feira 19 encara o Bayern de Munique, atual campeão europeu, na partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões.

Na última partida do dia, o Swansea (10º) derrotou por 3-0 o Cardiff (19º), no clássico do País de Gales.

--Resultados da 25ª rodada do Campeonato Inglês:

- Sábado:

Liverpool - Arsenal 5 - 1

Sunderland - Hull City 0 - 2

Southampton - Stoke City 2 - 2

Aston Villa - West Ham 0 - 2

Norwich City - Manchester City 0 - 0

Crystal Palace - West Bromwich 3 - 1

Chelsea - Newcastle 3 - 0

Swansea City - Cardiff City 3 - 0

- Domingo:

(13h30 GMT) Tottenham - Everton

(16h00 GMT) Manchester United - Fulham

Classificação: Pts J V E P Gp Gc SG

1. Chelsea 56 25 17 5 3 47 20 27

2. Arsenal 55 25 17 4 4 48 26 22

3. Manchester City 54 25 17 3 5 68 27 41

4. Liverpool 50 25 15 5 5 63 30 33

5. Everton 45 24 12 9 3 37 25 12

6. Tottenham 44 24 13 5 6 31 32 -1

7. Manchester United 40 24 12 4 8 39 29 10

8. Newcastle 37 25 11 4 10 32 34 -2

9. Southampton 36 25 9 9 7 36 29 7

10. Swansea City 27 25 7 6 12 32 35 -3

11. Hull City 27 25 7 6 12 25 30 -5

12. Aston Villa 27 25 7 6 12 27 36 -9

13. Stoke City 26 25 6 8 11 26 40 -14

14. Crystal Palace 26 25 8 2 15 18 34 -16

15. West Ham 25 25 6 7 12 26 33 -7

16. Norwich City 25 25 6 7 12 19 37 -18

17. Sunderland 24 25 6 6 13 25 38 -13

18. West Bromwich 23 25 4 11 10 29 37 -8

19. Cardiff City 21 25 5 6 14 19 44 -25

20. Fulham 19 24 6 1 17 22 53 -31

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