Chelsea defende liderança e Arsenal duela com United na Premier League

O Chelsea defenderá a liderança do Campeonato Inglês contra o West Bromwich Albion (18º), nesta terça-feira pela 26ª rodada da competição, enquanto o Arsenal (2º) duela em casa com o Manchester United (7º) em um jogo de duas equipes que sofreram nas últimas semanas.

Em constante evolução, a equipe treinada pelo português José Mourinho soma 56 pontos e lidera a Premier League, logo à frente de Arsenal (2º com 55), Manchester City (3º com 54) e Liverpool (4º com 50).

Os 'Blues' visitam o 'Westbrom', que não vence desde o dia 1º de janeiro e só somou dois empates nas últimas seis partidas. Mas o adversário da equipe de Londres costuma dar trabalho aos grandes, como puderam comprovar Liverpool e Arsenal, que não passaram de um empate, e o United, derrotado (2-1) em pleno Old Trafford.

É a última partida teoricamente simples dos 'Blues', que nas próximas semanas visitarão o Manchester City, pela Copa da Inglaterra, e o Everton (6º), na Premier League, antes de viajar a Istambul para jogar contra o Galatasaray, na partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões.

O Arsenal, que no fim de semana sofreu uma humilhante derrota (5-1) para o Liverpool e só conseguiu vencer uma das últimas três partidas no Campeonato Inglês, recebe na quarta-feira um ferido Manchester United, que levou um empate em casa para o Fulham já nos acréscimos.

Os 'Gunners' encaram uma semana importante, já que, após o confronto com o United, recebem o Liverpool logo antes de medir forças com o Bayern de Munique, atual campeão europeu, na 'Champions'.

Os comandados de Wenger terão que disputar estas partidas sem Mathieu Flamini, Aaron Ramsey e Kim Kallstrom, todos lesionados.

Ainda não se sabe que time entrará em campo pelo United, que está a nove pontos do Liverpool, quarto colocado e ocupa a última vaga que dá acesso à Liga dos Campeões da próxima temporada.

Wayne Rooney e o holandês Robin van Persie, recuperados de lesão, e o espanhol Juan Mata, que chegou ao clube em janeiro, devem ser escalados.

Já o Manchester City, que atravessa a maior seca ofensiva na temporada e não marca há duas rodadas, precisa vencer o Sunderland (17º) em casa para não deixar o Chelsea escapar.

-- Programação da 26ª rodada do Campeonato Inglês:

Terça-feira:

(17h45) Cardiff-Aston Villa

Hull-Southampton

West Ham-Norwich

(18h00) West Bromwich Albion-Chelsea

Miércoles:

(17h45) Arsenal-Manchester United

Everton-Crystal Palace

Manchester City-Sunderland

Newcastle-Tottenham

Stoke-Swansea

(18h00) Fulham-Liverpool

Classificação: Pts J V E D gp gc sg

1. Chelsea 56 25 17 5 3 47 20 27

2. Arsenal 55 25 17 4 4 48 26 22

3. Manchester City 54 25 17 3 5 68 27 41

4. Liverpool 50 25 15 5 5 63 30 33

5. Tottenham 47 25 14 5 6 32 32 0

6. Everton 45 25 12 9 4 37 26 11

7. Manchester United 41 25 12 5 8 41 31 10

8. Newcastle 37 25 11 4 10 32 34 -2

9. Southampton 36 25 9 9 7 36 29 7

10. Swansea City 27 25 7 6 12 32 35 -3

11. Hull City 27 25 7 6 12 25 30 -5

12. Aston Villa 27 25 7 6 12 27 36 -9

13. Stoke City 26 25 6 8 11 26 40 -14

14. Crystal Palace 26 25 8 2 15 18 34 -16

15. West Ham 25 25 6 7 12 26 33 -7

16. Norwich City 25 25 6 7 12 19 37 -18

17. Sunderland 24 25 6 6 13 25 38 -13

18. West Bromwich 23 25 4 11 10 29 37 -8

19. Cardiff City 21 25 5 6 14 19 44 -25

20. Fulham 20 25 6 2 17 24 55 -31

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