Chelsea busca consolidar liderança na Inglaterra contra Tottenham

O Chelsea, líder do Campeonato Inglês, busca consolidar a posição diante do Tottenham (5º), neste sábado numa 29ª rodada marcada pelos confrontos de quartas de final da Copa da Inglaterra, que obrigaram o adiamento dos duelos de Arsenal (3º) e Manchester City (4º).

Neste fim de semana só serão disputadas cinco partidas da 29ª rodada. Na quarta-feira serão jogadas outras duas (West Ham-Hull e Liverpool-Sunderland), enquanto as outras três ainda não têm data marcada.

Nestas circunstâncias, o Chelsea, com 63 pontos, pode ampliar a vantagem na liderança para sete pontos em caso de vitória.

O Liverpool, segundo classificado com 59 pontos, joga na quarta-feira diante do Sunderland (18º), enquanto o Arsenal, terceiro com a mesma pontuação, teve o duelo com o Swansea (14º) adiado em função da partida das quartas de final da Copa da Inglaterra, no sábado contra o Everton.

O Manchester City ficou numa situação inusitada. Quarto colocado com 57 pontos, a equipe de Manuel Pellegrini teve o duelo com o Aston Villa (11º) adiado devido ao jogo de domingo contra Wigan e, após a 29ª rodada, contará com três partidas a menos que o Chelsea. Caso vença as três, os 'Citizens' assumirão a liderança da competição independente do resultado dos 'Blues' no sábado contra o Tottenham.

O Chelsea, que na semana passada venceu (3-1) fora de casa o Fulham com três gols do alemão Andre Schurrle, pode ampliar para sete a vantagem sobre Liverpool e Arsenal, uma boa "gordurinha" nesta reta final de temporada.

Apesar do técnico José Mourinho ter se queixado da falta de um atacante de elite no elenco para marcar gols (o camaronês Samuel Eto'o não vem mostrando regularidade e o espanhol Fernando Torres vem sofrendo com lesões), seus jogadores de meio-campo (Schurrle, o belga Eden Hazard e os brasileiros Oscar, William e Ramires) vem suprindo esta deficiência.

No sábado, o Manchester United (7º) visita o West Bromwich (17º) com o objetivo de continuar se recuperando na tabela para garantir uma vaga nas competições europeias da próxima temporada.

A equipe comandado por David Moyes tem 45 pontos, 12 a menos que o Manchester City, atual quarto colocado que, ao fim da 29ª rodada, terá duas partidas a menos que os 'Red Devils'.

-- Resultados da 29ª rodada do Campeonato Inglês:

- Sábado:

(9h45) West Bromwich - Manchester United

(12h00) Norwich City - Stoke City

Crystal Palace - Southampton

Cardiff City - Fulham

(14h30) Chelsea - Tottenham

- Terça-feira:

(16h45) Arsenal - Swansea City

Newcastle - Everton

- Quarta-feira:

(16h45) West Ham - Hull City

(17h00) Liverpool - Sunderland

- Segunda-feira:

(19h00) Manchester City - Aston Villa

Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG

1. Chelsea 63 28 19 6 3 52 22 30

2. Liverpool 59 28 18 5 5 73 35 38

3. Arsenal 59 28 18 5 5 52 28 24

4. Manchester City 57 26 18 3 5 69 27 42

5. Tottenham 53 28 16 5 7 37 33 4

6. Everton 48 27 13 9 5 38 27 11

7. Manchester United 45 27 13 6 8 43 31 12

8. Newcastle 43 28 13 4 11 37 39 -2

9. Southampton 39 28 10 9 9 38 35 3

10. West Ham 31 28 8 7 13 31 35 -4

11. Aston Villa 31 28 8 7 13 31 38 -7

12. Hull City 30 28 8 6 14 30 35 -5

13. Stoke City 30 28 7 9 12 28 42 -14

14. Swansea City 29 28 7 8 13 37 41 -4

15. Norwich City 28 28 7 7 14 21 43 -22

16. Crystal Palace 27 27 8 3 16 19 37 -18

17. West Bromwich 25 27 4 13 10 31 39 -8

18. Sunderland 24 26 6 6 14 26 42 -16

19. Cardiff City 22 28 5 7 16 19 49 -30

20. Fulham 21 28 6 3 19 28 62 -34

afp/pm/psr/am