Benfica-Juve e duelo 100% espanhol agitam semifinais da Liga Europa
Futebol|Do R7
As semifinais da Liga Europa começam nesta quinta-feira, com o choque entre os favoritos Juventus e Benfica e o confronto entre duas equipes espanholas, o Sevilla e o Valencia.
No estádio da Luz de Lisboa, o atual vice-campeão Benfica recebe a "Velha Senhora", que sonha com disputar o título em casa, na final marcada para o dia 14 de maio em Turim.
O clube português vem embalado, depois da conquista do título nacional no último fim de semana, com duas rodadas de antecedência.
Para a Juve, a conquista do tricampeonato é apenas uma questão de tempo, já que os comandados do técnico Antonio Conte tem oito pontos de vantagem sobre a vice-líder Roma, faltando quatro jogos para o fim do Campeonato Italiano.
Agora, ambas as equipes querem reviver as glórias do passado no cenário europeu. O Benfica conquistou duas vezes a Copa dos Campeões (antiga versão da Liga dos Campeões), mas nunca levantou o troféu da Liga Europa.
O clube português, que amargou o vice-campeonato em todos os torneios que disputou no ano passado (Campeonato Português), Liga Europa, ainda sonha com a tríplice coroa nesta temporada.
O Benfica conta com nada menos de cinco brasileiros no seu elenco, o goleiro Artur, os zagueiros Jardel e Luisão (capitão da equipe), o lateral Guilherme Siqueira e o atacante Lima.
Já a Juventus é recordista de títulos da competição, que conquistou três vezes (1977, 1990 e 1993, quando ainda se chamava Copa da Uefa) e também é bicampeã da Champions (1985 e 1986).
O clube italiano aposta no faro de gol do argentino Carlos Tévez e na experiência dos veteranos Gianluigi Buffon e Andrea Pirlo.
Aos 34 anos, Pirlo foi decisivo nos últimos confrontos de mata-mata, anotando golaços de falta contra Fiorentina e Lyon nas oitavas e quartas de final.
A outra semifinal coloca frente a frente dois clubes espanhóis que nunca conquistaram a Liga dos Campeões, mas já levantaram o troféu da Copa da Uefa.
O Sevilla se sagrou bicampeã em 2006 e 2007, enquanto o Valencia faturou o título em 2004.
O clube andaluz, que contará com o apoio da sua torcida no primeiro jogo, ainda tem chances de se classificar para a próxima edição da Champions, já que ocupa a quinta posição do Campeonato Espanhol, a três pontos do Athletic Bilbao.
Já o Valencia é apenas oitavo colocado do campeonato nacional, mas mostrou que é capaz de se superar na Liha Europa. Nas quartas de final, perdeu por 3 a 0 para o Basel na partida de ida, mas garantiu a vaga ao devolver o placar em casa no tempo normal, antes de se impor por 5 a 0, com dois gols na prorrogação.
-- Programação das partidas de ida das semifinais da Liga Europa:
- Quinta-feira:
(16h05) Benfica (POR) - Juventus (ITA)
Sevilla (ESP) - Valencia (ESP)
NOTA: As partidas de volta serão disputadas em 1º de maio. A final está marcada para o dia 14 do mesmo mês, em Turim.
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