Barça bate City em Manchester e encaminha vaga nas quartas da Champions

O Barcelona conseguiu um importante vitória fora de casa por 2 a 0 sobre o Manchester City nesta terça-feira, na partida de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões, e terá o luxo de poder até perder por um gol de diferença na volta.

Lionel Messi foi o autor do primeiro gol, numa cobrança de pênalti logo aos 7 minutos do segundo tempo. Aos 44, Daniel Alves selou o placar, após bela tabela com Neymar.

Os dois times voltam a se enfrentar no dia 12 de março, desta vez no Camp Nou, onde decidirão quem passará para as quartas de final. Caso o City consiga devolver o placar, a decisão será nos pênaltis, mas precisará de uma vitória por três gols para eliminar os catalães.

Duas equipes ofensivas, dois elencos repletos de estrelas e apenas uma vaga nas quartas de final da 'Champions'. O duelo City-Barça acabou sendo bastante parelho, pelo menos no primeiro tempo, com duas equipes comandadas por dois técnicos sul-americanos que assumiram os cargos no começo da temporada.

A tarefa dos 'Citizens' ficou mais complicada depois da expulsão do zagueiro argentino Demichelis no lance que originou o pênalti convertido por Messi.

O argentino Gerardo Martino, que na terça-feira acreditava "que a equipe com menos posse de bola sofrerá mais na partida", escalou uma equipe titular com o que tem de melhor no meio: Xavi, Iniesta e Fábregas. Neymar, que voltou de lesão no último fim de semana, começou no banco. O chileno Alexis Sánchez jogou ao lado de Messi lá na frente.

Já Manuel Pellegrini, técnico chileno do City, continua não podendo contar com o artilheiro Sergio Aguero, que ainda se recupera de uma lesão no joelho, mas pôde contar com o volante brasileiro Fernandinho para o importante confronto no Etihad Stadium de Manchester.

Nos primeiros 20 minutos de jogo, quem assistiu ao jogo teve a impressão de estar vendo o velho Barcelona de Pep Guardiola. Os catalães dominaram completamente a posse de bola, trocando passes à vontade no campo do City, mas encontraram dificuldade para chegar ao gol do goleiro Hart.

Apesar do domínio catalão, a primeira grande chance de gol foi dos anfitriões. Aos 18 minutos, o espanhol David Silva recebeu no meio e lançou com categoria o compatriota Álvaro Negredo entre os zagueiros Piqué e Mascherano. O atacante conseguiu tirar de Valdés, mas ficou sem ângulo e o chute acabou cruzando toda área.

A boa chance acordou o City, uma equipe naturalmente ofensiva que se via muito acuada diante do atual campeão espanhol, mas que, a partir daí, conseguiu equilibrar a partida.

Aos 24, Valdés saiu mal numa cobrança de falta e Kompany cabeceou para cima. A bola quicou com perigo dentro da pequena área e, quando Touré se preparava para colocar para dentro do gol, o goleiro espanhol se recuperou e defendeu.

O Barça respondeu seis minutos depois, com um chutaço de Xavi da entrada da grande área espalmado por Hart.

Ao fim do primeiro tempo, o Barcelona tinha 67% de posse de bola, mas as duas chances de gol mais perigosas foram dos ingleses.

No segundo tempo, o Demichelis, que vinha tendo atuação perfeita até então, acabou sendo o responsável pelo lance que desequilibrou o jogo.

Logo aos 7 minutos, Iniesta lançou Messi, que já invadia a área quando foi derrubado por trás com um carrinho pelo zagueiro do City.

O árbitro sueco Jonas Eriksson não titubeou, marcando pênalti e expulsando Demichelis. O próprio Messi se encarregou da cobrança e marcou com tranquilidade seu 66º gol em Ligas dos Campeões.

Com a vantagem numérica, o Barcelona impôs mais do que nunca sua qualidade no toque de bola. O City, porém, conseguiu levar perigo aos 16 minutos, quando o francês Samir Nasri, que tinha acabado de entrar, fez boa jogada com David Silva, recebeu na entrada da área, mas foi travado pela zaga do Barcelona na hora do chute.

Aos 22, Daniel Alves chegou a centímetros de ampliar para os catalães. O lateral brasileiro tabelou com Alexis Sánchez e apareceu sozinho na cara de Hart e chutou forte. A bola passou raspando pela trave direita do goleiro inglês.

Martino, percebendo que o Barça precisava aproveitar os espaços em campo e definir logo o duelo, tirou Alexis e colocou Neymar.

O brasileiro atuou na ponta direita do ataque espanhol, mas mostrou ter toda a liberdade para se movimentar por todo campo. O ex-santista ficou em campo por cerca de 20 minutos, tempo suficiente para dar o passe decisivo para o gol de Dani Alves.

O lateral tabelou com Neymar, passou por Kompany e colocou entre as pernas de Hart, selando a vitória do Barça.

Agora, Messi e companhia jogarão pelo empate no Camp Nou. O City terá que devolver o placar para levar a decisão para os pênaltis ou vencer por três gols de diferença para avançar às quartas de final.

am/lg