Arsenal-Napoli, duelo de gala no grupo da morte da 'Champions'

O Arsenal recebe o Napoli no Emirates Stadium de Londres, no choque mais atrativo desta terça-feira na Liga dos Campeões, entre dois times em grande fase neste início de temporada.

Ambos estrearam com vitória há duas semanas, derrotando pelo mesmo placar de 2 a 1 o Olympique de Marselha e o atual vice-campeão Borussia Dortund, respectivamente, e lideram a chave F, considerada o 'grupo da Morte'.

Os 'Gunners' começaram sua campanha na Premier League da pior forma possível ao perder em casa e de virada para o Aston Villa, mas ocupam hoje a liderança isolada do campeonato com cinco vitórias seguidas. No sábado, igualaram seu recorde de oito vitória seguidas fora de casa ao derrotar o Swansea por 2 a 1 no País de Gales.

Já o Napoli só não lidera o 'Calcio' porque a Roma está fazendo uma campanha excepcional, com 100% de aproveitamento e sete vitórias em sete partidas. Os napolitanos estão logo atrás com 16 pontos em 18 possíveis, a mesma pontuação da atual campeã Juventus. O único tropeço aconteceu no meio da semana passada, quando empatou em 1 a 1 com o lanterna Sassuolo.

O técnico do time italiano, o espanhol Rafael Benítez voltará a Londres motivado após ter passado uma temporada conturbada no Chelsea, onde nunca foi aceito pela torcida apesar de ter conquistado a Liga Europa na temporada passada.

Tanto com os 'Blues' quanto com o Liverpool, que comandou de 2004 a 2010, levantando o troféu da 'Champions' em 2005, Benítez nunca conseguiu vencer no Emirates Stadium.

Já o presidente do clube napolitano, o polêmico Aurelio De Laurentiis, sonha em poder contar com uma arena tão moderna quanto o estádio dos 'Gunners'. Cansado de esperar para que a municipalidade de Nápoles o deixe administrar o mítico estádio San Paolo, o dirigente cogita construir outro novinho em folha em Caserte, a 30 quilômetros da cidade.

Após quatro anos sob o comando de Walter Mazzari, que foi para a Inter de Milão, o time do sul da Itália mostrou que digeriu bem a troca de treinador e a saída do artilheiro uruguaio Edinson Cavani, vendido por 64 milhões de euros ao Paris Saint-Germain.

No seu lugar, Benítez conta com o argentino Gonzalo Higuaín, contratado junto ao Real Madrid, que foi poupado no sábado e entrou apenas no segundo tempo na vitória por 2 a 0 sobre o Genoa.

O duelo desta terça-feira marcará o reencontro de Higuaín com outro ex-'Merengue', o alemão Mesut Ozil, contratado por 50 milhões de euros pelo Arsenal.

Com o setor ofensivo desfalcado pelas lesões de Cazorla, Walcott e Podolski, o time londrino também aposta no talento do meia galês Aaron Ramsey, autor de oito gols em oito partidas.

Já o Napoli também tem um jogador de grande qualidade no meio de campo, o eslovaco Marek Hamsik, único remanescente do trio Lavezzi-Cavani-Hamsik que causou grandes estragos na série A italiana há alguns anos, antes da saída dos outros dois para o PSG. O meia é vice-artilheiro do 'Calcio' com quatro gols marcados.

Os dois times se enfrentaram em amistoso de pré-temporada em agosto e os 'Gunners' tiveram que batalhar muito para empatar em 2 a 2 enquanto estavam perdendo por 2 a 0.

"Na época, fiquei impressionado com a qualidade deles nos contra-ataques. Quando eles roubam a bola, eles chegam muito rápido à área com quatro ou cinco jogadores, como uma bomba. Não podemos perder tempo nas transições", analisou o técnico do Arsenal, o francês Arsène Wenger.

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