Após eliminação no Mundial, qual deve ser o futuro de Lionel Messi?

A trajetória de Lionel Messi no Mundial de Clubes terminou de maneira amarga no último domingo (29), quando o Inter Miami, seu atual clube, foi derrotado por 4 a 0 pelo PSG (Paris Saint-Germain) nas oitavas de final.

Apesar do revés, o camisa 10 argentino, que não marcou na decisão, mas teve um cabeceio defendido e uma cobrança de falta que acertou a trave, reconheceu a superioridade do adversário.

“A partida foi o que esperávamos. Eles são um grande time, vencedores da última Liga dos Campeões, e estão em ótima forma”, declarou Messi ao canal DSports, acrescentando que o Inter Miami deixou uma boa impressão no torneio.

Com o fim da participação no Mundial, o Inter Miami agora volta suas atenções para a MLS (Major League Soccer), onde lidera a Conferência Leste.

O próximo desafio será um jogo fora de casa contra o Montreal, no sábado (5). Ainda não se sabe se Messi, que disputou todas as partidas do Mundial, será poupado pelo técnico Javier Mascherano.

Futuro no Inter Miami

O contrato de Messi com o Inter Miami, onde ele é o jogador mais bem pago da MLS, com salário anual de US$ 20,4 milhões (dos quais US$ 12 milhões são de salário-base), termina no final deste ano.

Jorge Mas, coproprietário do clube ao lado do irmão José e de David Beckham, expressou otimismo sobre a permanência do craque. “Meu sonho seria que o número 10 inaugurasse nosso novo estádio em março de 2026”, disse à rede norte-americana ESPN.

Jorge afirmou, porém, que a decisão final “cabe a Messi”. Ele ainda reforçou o desejo do clube: “Queremos que Messi encerre a carreira aqui. Espero que tenhamos boas notícias em breve.”

Um retorno ao Barcelona?

Aos 38 anos, Messi, que começou sua carreira no Barcelona aos 13 anos e saiu do clube em 2021 como um dos maiores jogadores de todos os tempos, mantém um forte vínculo emocional com o time catalão.

“Depois da Copa do Mundo, não me via em outro time europeu que não fosse o Barça. Meu objetivo era voltar para minha casa, onde tudo começou. Infelizmente, isso não foi possível”, revelou o argentino no início deste ano.

Com o Barcelona prestes a quitar uma dívida de US$ 7 milhões com o jogador, especulações apontam para uma possível tentativa do clube de trazê-lo de volta após a Copa do Mundo de 2026, segundo o jornalista argentino Maximiliano Grillo.

Nem Messi nem o Barcelona, no entanto, comentaram oficialmente sobre essa possibilidade.

Rumores sobre um possível interesse da Saudi Pro League também ressurgiram, mas a proximidade de Messi com a Argentina, o estilo de vida estável de sua família na Flórida e a Copa do Mundo de 2026, organizada pelos EUA, Canadá e México, tornam a Arábia Saudita um destino improvável para o craque, que está próximo da aposentadoria.

E a seleção argentina?

Na seleção argentina, onde Messi é capitão e levou o país ao título mundial no Catar em 2022, o futuro também é incerto.

Com 193 jogos e 112 gols pela Albiceleste, o camisa 10 segue sendo uma peça central, mas lesões recentes o afastaram de algumas partidas das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026.

O técnico Lionel Scaloni adota uma postura cautelosa. “Temos que encarar um jogo de cada vez. Ele decidirá quando quiser. Não vamos deixá-lo louco com isso”, disse em uma declaração feita em março.

Já os companheiros de time são enfáticos sobre a importância de Messi. “Com Messi, poderíamos ter marcado mais dois ou três gols”, afirmou Julian Alvarez após a última vitória contra o Brasil. Rodrigo de Paul completou: “O melhor dos nossos times é sempre quando o número 10 está jogando, porque ele é o maior de todos os tempos.”

Messi, que completará 39 anos durante a Copa de 2026, ainda não confirmou sua participação no torneio. Durante o Mundial de Clubes, ele deu a entender que seu tempo no cenário global pode estar se encerrando.

“Estou ciente de que estou jogando minhas últimas partidas e estou aproveitando-as ao máximo”, declarou após a vitória do Inter Miami sobre o Porto, no último dia 19.