A equipe americana Oracle Team USA sagrou-se campeã da América's Cup, a mais tradicional competição de vela do mundo, ao derrotar nesta quarta-feira, em San Francisco, os neozelandeses da Emirates Team New Zealand na 19ª e última regata.
Os defensores do título conseguiram uma das viradas mais sensacionais da história do esporte mundial, revertendo um placar negativo de 8 a 1 com oito vitórias seguidas, para levar a melhor por 9 regatas a 8.
Os americanos defenderam assim o troféu conquistado em fevereiro de 2010 em Valencia, diante dos suíços do Alinghi.
A America's Cup é a competição esportiva mais antiga do mundo, disputada pela primeira vez em 1851.
O Oracle Team USA contou com um orçamento de entre 170 e 200 milhões de dólares, mais de o dobro da verba entregue aos neo-zelandeses.
Por mais que represente os Estados Unidos, a equipe Oracle é totalmente cosmopolita, contando apenas com um americano entre os 11 membros da tripulação, que tem quatro australianos e até dois neo-zelandeses enfrentando a embarcação do próprio país.
"A equipe foi incrível, os caras nunca desistiram", comemorou o skipper australiano Jimmy Spithill, que levantou o troféu de prata diante de centenas de torcedores agitando bandeiras dos Estados Unidos, antes de dar um banho de champagne no dono da equipe, o bilionário americano Larry Ellison.
"Foi uma derrota muito dura, muito frustrante", lamentou o skipper neo-zelandês Dean Barker. "Estamos obviamente muito decepcionados, mas demos o nosso máximo e saímos orgulhosos da competição", completou.
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