Mesmo dominados durante quase toda a partida, os Estados Unidos derrotaram Gana por 2 a 1 em Natal, nesta segunda-feira, pelo Grupo G, e se candidataram a uma das vagas nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Os Estados Unidos não demoraram para abrir o placar, com o capitão Clint Dempsey invadindo a área e acertando um chute rasteiro com menos de 1 minuto de jogo. Asew empatou de trivela para Gana aos 37 do segundo tempo, mas Brooks colocou novamente os americanos em vantagem com um gol de cabeça, aos 41.
Com a vitória, os EUA dividem a liderança do Grupo G com a favorita Alemanha, que mais cedo goleou Portugal por 4 a 0.
No próximo sábado, Gana volta a campo para enfrentar os alemães em Fortaleza, enquanto americanos e portugueses duelam em Manaus, no dia seguinte.
Após ser derrotado por Gana na fase de grupos da Copa da Alemanha-2006 e nas oitavas de final na África do Sul-2010, os americanos entraram em campo em busca de vingança, e ela veio rápido.
Com 30 segundos de jogo, o veterano capitão Clint Dempsey tabelou com Jermaine Jones pela esquerda, invadiu a área, driblou Mensah e chutou rasteiro. A bola ainda beijou a trave esquerda do goleiro Kwarasey antes de entrar.
O gol relâmpago não desanimou os ganenses, considerados por muito como a seleção que joga o melhor futebol do continente africano.
Na base da troca de passes e buscando sempre o cruzamento desde a linha de fundo, Gana foi assumindo o controle da partida.
Aos 17, Gyan, referência da equipe no ataque, subiu mais alto que a zaga americana, mas Howard defendeu.
Os americanos sofreram um severo golpe aos 21 minutos do primeiro tempo. Jozy Altidore, atacante titular dos Estados Unidos e única referência lá na frente, principalmente após o técnico Jurgen Klinsmann decidir não convocar o veterano Landon Donovan, acabou sofrendo um estiramento na coxa esquerda no momento em que corria atrás de uma bola.
O atacante Johansson entrou em seu lugar, mas não mostrou a mesma qualidade para segurar a bola no ataque e brigar com os zagueiros ganenses.
Aos 29, Asamoah avançou até a área, cortou para o meio e foi derrubado por Cameron. O árbitro sueco Jonas Eriksson deu vantagem no lance e Asiu aproveitou para chutar para o gol, mas a bola passou perto da trave direita dos Estados Unidos.
No ataque seguinte, Gyan arriscou de fora da área e obrigou Howard a fazer boa defesa, mandando a bola para escanteio.
Apesar da pressão dos 'Black Stars' no primeiro tempo, os Estados Unidos se mantiveram firmes na defesa e confiantes que poderiam matar a partida num contra-ataque.
Na volta do vestiário, o panorama da partida continuou igual, com Gana dominando as ações ofensivas.
Aos 7 minutos, Atsu arriscou de longe, mas a bola foi por cima do gol americano. Três minutos depois, foi a vez de Muntari chutar para fora, assustando Howard.
Aos 12, Gyan cabeceou com perigo e o goleiro do Everton precisou se esticar todo para defender.
Para tentar furar a sólida defesa americana, o técnico Kwesi Appiah colocou dois veteranos em campo, o volante Michael Essien, do Milan italiano, e Prince Boateng, do Schalke 04.
As mudanças surtiram efeito. Aos 37, Essien começou jogada pela esquerda e tocou para Gyan, que, com um lindo toque de calcanhar deixou Ayew na cara do gol. O meia finalizou de trivela e empatou.
Mas, como futebol nem sempre é justiça, os Estados Unidos acharam um gol no fim da partida que valeu três importantes pontos na briga pela classificação.
Num escanteio aos 41 minutos, Brooks apareceu sozinho na pequena área e, de cabeça, colocou os americanos novamente à frente no placar.
O gol foi um baque para os africanos, que mereciam um resultado melhor pelo volume de jogo apresentado, mas saíram de campo com uma derrota e a certeza de que terão que fazer milagre no próximo sábado, contra a favorita Alemanha, se quiserem continuar na briga por uma vaga nas oitavas.
am/lr