Espanha, Rússia, Bósnia e Inglaterra garantiram nesta terça-feira as últimas quatro vagas diretas da Europa para a Copa do Mundo do Brasil-2014, enquanto seleções de tradição como França e Portugal terão que disputar a repescagem, assim como Grécia, Suécia, Romênia, Islândia, Ucrânia, e Croácia.
A última rodada da fase de grupos das eliminatórias do Velho Continente acabou tendo resultados dentro das expectativas, com os favoritos fazendo o dever de casa e carimbando sem sustos os passaportes para o Brasil.
Foi o caso da atual campeã mundial e europeia Espanha, que derrotou a Geórgia por 2 a 0 em Albacete, com gols marcados por dois jogadores que atuam na Inglaterra, Álvaro Negredo, do Manchester City, e Juan Mata, do Chelsea.
A Espanha, que garantiu a 10ª classificação seguida para Mundiais, virá ao Brasil para tentar o bicampeonato, algo realizado apenas pela Itália (1934-38) e pela própria seleção brasileira (1958-62).
"Vamos para a Copa do Mundo com a mentalidade de defender o nosso título, mas sabemos que será difícil, não podemos minimizar nenhuma seleção", declarou o zagueiro Sergio Ramos depois da partida.
No outro jogo válido pela chave I, a França atropelou a Finlândia por 3 a 0 no Stade de France, mas ficou em segundo lugar, a três pontos da 'Fúria', e só estará no Brasil em junho do ano que vem se passar pela repescagem.
A Inglaterra estava sob pressão, com a obrigação de vencer a Polônia em Wembley para se manter à frente da Ucrânia, que visitava San Marino, a pior equipe das eliminatórias.
Os ingleses não vacilaram e superaram os poloneses por 2 a 0, com gols marcados pelas suas maiores estrelas. Wayne Rooney abriu o placar de cabeça aos 41 minutos de jogo, mas a classificação inglesa ficou sob ameaça até o fim, já que em San Marino, a Ucrânia vencia por 7 a 0 no início do segundo tempo.
A torcida britânica respirou aliviada quando o emblemático capitão Steven Gerrard anotou o segundo gol dos donos da casa aos 43 da etapa final.
"Sabíamos que seria complicado, eles tiveram algumas chances de marcar. Fazer o primeiro gol nos deu a confiança para avançar. Sentíamos que conseguiríamos, e o gol de Gerrard finalmente nos classificou", lembrou Rooney.
Tymoshchuk fez 8 a 0 para os ucranianos nos acréscimos, mas este gol só ajudou a confirmar a presença da sua equipe nas repescagens, já que a Inglaterra terminou em primeiro lugar do grupo H com um ponto de vantagem.
Mais cedo, a Rússia só empatou em 1 a 1 fora de casa com o Azerbaidjão, o que foi suficiente para se manter um ponto à frente de Portugal, que atropelou o lanterna Luxemburgo por 3 a 0.
No grupo G, Grécia e Bósnia chegaram na última rodada com a mesma pontuação, mas os bósnios fizeram prevalecer sua ampla vantagem no primeiro critério de desempate, o saldo de gols.
Bastava vencer a Lituânia para garantir a vaga para a Copa pela primeira vez de sua história, e a vitória aconteceu pelo placar mínimo de 1 a 0, com gol marcado por Vedad Ibisevic, do Stuttgart, aos 23 minutos do primeiro tempo.
Após a partida, milhares de pessoas foram às ruas de Sarajevo para comemorar a classificação.
"Isto significa muito para nosso país, obrigado Dragões", delarou Bibija Kerla, uma cidadã bósnia, usando o apelido da seleção.
Os gregos também fizeram sua parte ao derrotar o fraco Liechtenstein por 2 a 0, e terminaram com os mesmos 25 pontos dos gregos, mas continuaram em nítida desvantagem no saldo de gols (+24 contra +8).
Em outras chaves, as vagas diretas já haviam sido atribuídas, mas ainda havia uma luta acirrada por vagas na repescagem, que colocará frente à frente os oito melhores segundos colocados nos dias 15 e 19 de novembro.
Com este regulamento, a Dinamarca ficou fora da disputa por ter ficado com a pior campanha entre os vice-líderes apesar de massacrar Malta por 6 a 0 pelo grupo B.
Na chave D, a Turquia entrou em campo como segunda colocada, mas acabou perdendo por 2 a 0 para a já classificada Holanda, que terminou as eliminatórias com a melhor campanha geral, com 28 pontos de 30 possíveis e 29 gols de saldo. A vaga na repescagem ficou com a Romênia, que derrotou a Estônia em casa por 2 a 0 com dois gols de Marica.
No grupo E, quem manteve as chances de classificação foi a Islândia, que empatou em 1 a 1 com a Noruega e ficou em segundo lugar com dois pontos de vantagem sobre a Eslovênia, que perdeu por 1 a 0 para a já classificada Suíça.
No jogo mais espetacular do dia, a Alemanha derrotou a Suécia de virada por 5 a 3, com três gols do meia Andre Schurrle, do Chelsea. Os alemães terminaram sua campanha com os mesmos 28 pontos dos holandeses, mas com um saldo de gols um pouco inferior (+26 contra +29).
Curiosamente, no primeiro embate entre Alemanha e Suécia, as redes também foram balançadas oito vezes, no empate em 4 a 4 com direito a um gol antológico de bicicleta do astro Zlatan Ibrahimovic, que estava suspenso nesta terça-feira.
afp/lg