O tenista sérvio Novak Djokovic sagrou-se campeão do ATP Finals pela terceira vez da sua carreira ao derrotar o espanhol Rafael Nadal, número um do mundo, por 6-3 e 6-4, nesta segunda-feira em Londres.
'Nole', que perdeu a liderança do ranking para Nadal em outubro, já tinha levantado o troféu em 2008 e no ano passado.
O número dois do mundo precisou de 1 hora e 36 minutos para garantir o título, diante de um rival que parecia sentir o desgaste físico ao final de uma temporada incrível, na qual superou uma grave lesão no joelho para conquistar dez títulos, inclusive os Grand Slams de Roland Garros e do US Open.
Com o tricampeonato no torneio que reuniu em Londres os oito melhores tenistas do ano, Djokovic, de 26 anos, igualou-se ao alemão Boris Becker e ao americano John McEnroe, com três títulos a menos do que o recordista absoluto, o suíço Roger Federer, que derrotou no domingo nas semifinais.
Foi a 22ª vitória seguida do sérvio, que deu o troco após ter perdido para o espanhol na semifinal de Roland Garros (definida com incríveis 9 a 7 no quinto set) e na decisão do US Open.
Já Nadal perdeu mais uma oportunidade de conquistar o único título importante que falta em sua vitoriosa carreira, amargando o segundo vice-campeonato depois de 2010, quando havia sido derrotado por Federer na decisão.
Djokovic derrotou o espanhol pela 17ª vez em 39 confrontos, conquistando seu sétimo torneio do ano.
O número um do mundo fez questão de parabenizar o adversário. "Você é um super jogador e merece a vitória", elogiou o tenista de 27 anos.
"Ainda é uma das melhores temporadas da minha carreira e disputar a final aqui foi algo fantástico para mim. Nos vemos no ano que vem", completou o espanhol.
Em ótima forma física, o sérvio começou muito bem na partida colocando Nadal sob pressão para abrir logo uma vantagem de 3 a 0.
O espanhol teve uma reação de orgulho, mas 'Nole' conseguiu outra quebrar para chegar a 5 a 3 depois de uma troca de bola sensacional, na qual reverteu uma situação muito comprometida com um incrível lob de defesa antes de definir o ponto na rede.
Embalado, Djokovic confirmou seu saque para fechar o primeiro set em 6-3, em 44 minutos de jogo.
Nadal era totalmente dominado e se contentava em se defender, jogando muitas vezes a mais de três metros da linha de fundo de quadra.
Literalmente sufocado, o espanhol acertou apenas nove 'winners', contra 19 do sérvio, e cometeu vários erros não forçados.
O segundo set foi um pouco mais disputado, mas Djokovic conseguiu a quebra logo no terceiro game e conseguiu administrar sua vantagem até o fim apesar de Nadal ter tentado de tudo para buscar a virada.
O sérvio ainda tem um grande desafio pela frente. Nesta terça-feira, viaja para sua cidade natal de Belgrado para tentar levar a Sérvia ao bicampeonato na Copa Davis, depois da conquista de 2011.
Os sérvios enfrentarão a partir de sexta-feira a atual campeã República Tcheca.
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