A Croácia se recuperou da derrota para o Brasil na primeira rodada goleando Camarões por 4 a 0 em Manaus, nesta quarta-feira pelo Grupo A da Copa do Mundo, e se manteve viva na briga por uma vaga nas oitavas de final.
A Croácia abriu o placar com Olic, logo aos 11 minutos de jogo, mas a goleada só foi sacramentada na segunda etapa, com Perisic, aos 3, e Mandzukic duas vezes, aos 16 e 28.
Com a vitória, os croatas encaram um confronto direto por uma das vagas contra o México na próxima segunda-feira em Recife, e precisarão vencer para se classificar. Já Neymar e companhia jogam por um empate contra a eliminada Camarões em Brasília, no mesmo dia.
Com duas derrotas, a equipe africana juntou-se na desonrosa lista de eliminados à Espanha e Austrália, seleções derrotadas nesta quarta-feira que ficaram sem chances de avançar no Grupo B.
Os croatas começaram a partida melhores e, na primeira grande chance, abriram o placar. Mandzukic, artilheiro da seleção balcânica, mas que não jogou contra o Brasil na estreia por estar suspenso, encontrou Olic sozinho na pequena área. O atacante do Wolfsburg só precisou empurrar para as redes, aos 11 minutos de jogo.
Quando os "Leões Indomáveis" tentavam reagir, os croatas quase ampliaram aos 20 em jogada semelhante: Mandzukic tocou, mas desta vez Olic mandou para fora.
A seleção croata do técnico Niko Kovac continuou chegando com perigo pelos lados do campo e Camarões só ameaçou o goleiro Pletikosa em chutes de longe, com Alex Song (aos 19 minutos), Stephane Mbia (21) e o brasileiro naturalizado croata Sammir (38).
Aos 40 minutos, Song, jogador do Barcelona, perdeu a cabeça e agrediu Mandzukic com um soco nas costas, foi expulso pelo árbitro português Pedro Proença e selou o destino de Camarões na partida e no Mundial.
No segundo tempo, um erro do goleiro Charles Itandje numa saída de bola permitiu a Perisic correr sozinho com a bola do meio de campo até o gol adversário e ampliar para a Croácia com um chute bem colocado, aos 3 minutos.
Mandzukic falhou quando ficou cara a cara com Itandje logo em seguida, aos 5 minutos, mas se recuperou com uma forte cabeçada num escanteio cobrado por Rakitic, aos 16, marcando o terceiro gol croata.
O atacante do Bayern de Munique transformou a boa vitória em goleada aproveitando um rebote do goleiro camaronês, após chute de outro brasileiro naturalizado, Eduardo da Silva, aos 28.
Ao fim da partida, a equipe de Niko Kovac, que esteve perto de empatar com o Brasil na abertura da Copa do Mundo, mostrou novamente um bom futebol e brigará diretamente com o México, na próxima segunda-feira em Recife, por uma das vagas nas oitavas de final.
am/lr