Várias empresas decidiram retirar seus patrocínios ao Los Angeles Clippers devido aos comentários racistas atribuídos ao proprietário da franquia, Donald Sterling, que causaram um enorme escândalo nos Estados Unidos.
A concessionária de automóveis CarMax reincidiu nesta segunda-feira seu contrato de patrocínio com a equipe californiana e considerou as declarações de Sterling "completamente inaceitáveis".
"Estes pontos de vista entram em conflito direto com a cultura da CarMax e o respeito que temos por todas as pessoas", disse a empresa em um comunicado.
A seguradora State Farm também informou à ESPN que iria avaliar a situação e que, no momento, colocava o acordo de patrocínio "em pausa".
"A State Farm apoia com firmeza e respeita a diversidade e a inclusão. Os comentários atribuídos ao dono dos Clippers são ofensivos, vamos fazer uma pausa na nossa relação com esta organização", afirmou a empresa em um comunicado.
Já um porta-voz da empresa aérea Virgin America revelou a intenção de se desvincular dos Clippers ao site TMZ.
"Continuamos apoiando os torcedores e os jogadores, mas tomamos a decisão de por fim ao patrocínio", disse o porta-voz.
O escândalo estourou quando o site TMZ divulgou o áudio de uma suposta conversa telefônica de Sterling com sua namorada - conhecida apenas pela inicial V e o sobrenome Stiviano e que, aliás, é descendente de negros e mexicanos.
O cartola teria sido ouvido criticando V. Stiviano por publicar uma foto dela ao lado do lendário armador Magic Johnson na rede social Instagram.
"Fico chateado com o fato que você queira mostrar sua associação com pessoas negras. Você realmente precisava fazer isso", diz a voz atribuída a Sterling no áudio.
"Você pode 'dormir' com eles (os negros), pode levá-los para sua casa, fazer o que quiser. O pouco que estou lhe pedindo é não fazer publicidade em torno disso e não trazê-los para os meus jogos", acrescenta.
"Nos seus Instagrams nojentos, você não precisa aparecer andando ao lado de negros", completa.
Vários ex-jogadores e atuais estrelas exigiram duras sanções da NBA contra o proprietário mais antigo da liga, levando-se em conta que não é a primeira polêmica protagonizada por Sterling. Ele é presidente do Clippers desde 1981.
Ao tomar conhecimento destas declarações, a ex-esposa do dirigente, Rochelle 'Shelly' Sterling, afirmou que sua família estava "devastada".
"Meus filhos e eu não compartilhamos esses pontos de vista cheios de preconceito", declarou Rochelle em comunicado publicado pelo jornal New York Daily News.
"Não permitiremos que a mente pequena de uma homem envenene o espírito dos torcedores e as conquistas da equipe da cidade que amamos. Estamos fazendo o possível para apoiar os Clippers", completou.
No domingo, os jogadores entraram em quadra com meias presas e camisas vestidas ao avesso antes da partida contra o Golden State Warriors, válida pela primeira fase dos playoffs da Conferência Oeste.
A equipe californiana perdeu por 118 a 97 e a série ficou empatada em 2 a 2. A próxima partida está marcada para esta terça-feira, em Los Angeles.
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