Em jogo espetacular com várias chances de gol para ambas as equipes, o Chelsea acabou com a invencibilidade de vinte jogos seguidos do Manchester City ao vencer por 1 a 0 em pleno Etihad Stadium, nesta segunda-feira, pela 24ª rodada do Campeonato Inglês.
O único gol da partida foi marcado aos 32 minutos de jogo pelo sérvio Branislav Ivanovic, que pegou a sobra de um chute de Ramires travado pelo belga Vincent Kompany e acertou uma bomba desde o canto direito da área.
Com esta grande vitória no campo de um rival direto na luta pelo título, os 'Blues' ficaram com os mesmos 53 pontos dos 'Citizens', dois a menos que o líder Arsenal, que superou o Crystal Palace (17º) por 2 a 0 no domingo.
Mesmo assim, o técnico português do Chelsea, o português José Mourinho, preferiu manter os pés no chão e jogar a pressão para os rivais.
"Esta temporada é uma temporada de evolução. Estamos construindo uma maneira de jogar para a próxima temporada. Só podemos ganhar a Premier League agora se os outros deixarem. O City é impressionante e o que estamos fazendo nesta temporada é o que o Arsenal vem fazendo há anos", analisou.
Já o treinador do City, o chileno Manuel Pellegrini, minimizou a importância da derrota.
"São apenas três pontos perdidos. Ainda são 42 em disputa", salientou.
Mourinho optou por deixar o brasileiro Oscar no banco, colocando Willian em seu lugar. Ramires começou jogando, assim como David Luiz, titular da zaga da seleção brasileira, escalado novamente como volante para esta partida.
Do lado do City, o volante Fernandinho desfalcou o time de última hora por conta de uma lesão muscular e foi substituído pelo argentino De Michelis. O time de Manchester também sofreu bastante com a ausência do atacante Sergio 'Kun' Aguero, que se lesionou na goleada de 5 a 1 que os 'Citizens' aplicaram no Tottenham na última quarta-feira.
"Chelsea jogou muito bem, mas nos tivemos vários desfalques importantes. Muitas coisas influem no resultado e acho que não merecemos a derrota", justificou Pellegrini.
O Chelsea fez uma partida inteligente e levou muito perigo nos contra-ataques, graças à velocidade de Ramires, Willian e do belga Eden Hazard.
Os 'Blues' acertaram a trave três vezes, com Eto´o aos 43 da primeira etapa, Matic aos 8 do segundo tempo e Cahill aos 21, em cobrança de escanteio de Willian.
O City também teve boas oportunidades, mas esbarrou num verdadeiro 'paredão': o goleiro tcheco Petr Cech, que fez grandes defesas para garantir a vitória dos londrinos, a última nos acréscimos, em belo disparo do montenegrino Svetan Jovetic, que entrou início do segundo tempo no lugar do espanhol Alvaro Negredo.
A equipe de Manchester vinha de oito vitórias seguidas na Premier League e ainda não tinha sido derrotada em casa nesta temporada.
Resultados da 24ª rodada do Campeonato Inglês
- Sábado:
West Ham - Swansea City 2 - 0
Newcastle - Sunderland 0 - 3
Stoke City - Manchester United 2 - 1
Hull City - Tottenham 1 - 1
Cardiff City - Norwich City 2 - 1
Fulham - Southampton 0 - 3
Everton - Aston Villa 2 - 1
- Domingo:
West Bromwich - Liverpool 1 - 1
Arsenal - Crystal Palace 2 - 0
- Segunda-feira:
Manchester City - Chelsea 0 - 1
Classificação: Pts J V E P Gp Gc SG
1. Arsenal 55 24 17 4 3 47 21 26
2. Manchester City 53 24 17 2 5 68 27 41
3. Chelsea 53 24 16 5 3 44 20 24
4. Liverpool 47 24 14 5 5 58 29 29
5. Everton 45 24 12 9 3 37 25 12
6. Tottenham 44 24 13 5 6 31 32 -1
7. Manchester United 40 24 12 4 8 39 29 10
8. Newcastle 37 24 11 4 9 32 31 1
9. Southampton 35 24 9 8 7 34 27 7
10. Aston Villa 27 24 7 6 11 27 34 -7
11. Stoke City 25 24 6 7 11 24 38 -14
12. Swansea City 24 24 6 6 12 29 35 -6
13. Hull City 24 24 6 6 12 23 30 -7
14. Sunderland 24 24 6 6 12 25 36 -11
15. Norwich City 24 24 6 6 12 19 37 -18
16. West Bromwich 23 24 4 11 9 28 34 -6
17. Crystal Palace 23 24 7 2 15 15 33 -18
18. West Ham 22 24 5 7 12 24 33 -9
19. Cardiff City 21 24 5 6 13 19 41 -22
20. Fulham 19 24 6 1 17 22 53 -31
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