O Botafogo foi eliminado logo na fase de grupos da Copa Libertadores ao perder por 3 a 0 para San Lorenzo, nesta quarta-feira em Buenos Aires, na última rodada do grupo 2 da competição.
Hector Villalba abriu o placar aos 28 minutos de jogo, e Piatti garantiu a classificação do atual campeão argentino ao balançar as redes duas vezes na etapa final, aos 8 e aos 43.
É a primeira vez que o Brasil tem três eliminados logo na fase de grupos da Libertadores desde que o torneio passou a adotar o formato atual, em 2000.
O Flamengo também foi eliminado nesta quarta-feira, com a derrota por 3 a 2 em pleno Maracanã para o León, do México, pelo grupo 7, enquanto o Atlético Paranaense ficou fora na terça-feira ao perder por 2 a 1 para o Bolívar na altitude de La Paz, no grupo 1.
O San Lorenzo, que tem como torcedor mais ilustre o Papa Francisco, viveu uma noite de fortes emoções, já também dependia do outro jogo do grupo, que foi cheio de reviravoltas.
O Independiente del Valle acabou vencendo o Unión Española por 5 a 4 no Chile, resultado que obrigava os argentinos a vencer com três gols de diferença.
O 'milagre' aconteceu a dois minutos do fim, quando Piatti, herói do 'Ciclón', marcou o gol que acabou com a agonia do torcedor. A Libertadores é uma verdadeira obsessão para o time do bairro de Boedo, único entre os grandes do futebol argentino que nunca levantou o troféu da competição continental.
O Uníon Española terminou em primeiro lugar da chave com 9 pontos, San Lorenzo e Independiente somaram oito, mas os agrentinos levaram a melhor no saldo de gols (1 contra 0). O Botafogo ficou na lanterna com 7.
afp/lg