O Barcelona precisou batalhar muito, mas assumiu a liderança provisória ao derrotar o vizinho Espanyol (8º) por 1 a 0 num clássico catalão muito intenso disputado no estádio Cornellà-El Prat, neste sábado, na partida que abriu a 31ª rodada do Campeonato Espanhol.
O jovem craque brasileiro Neymar, que na semana passada se envolveu em polêmica ao sofrer um pênalti duvidoso na vitória por 4 a 3 no clássico contra o Real Madrid, repetiu a dose contra o rival local.
Aos 30 minutos do segundo tempo, o camisa 11 recebeu um cruzamento do compatriota Daniel Alves na área, dominou com o peito e a bola bateu no braço de Javi López. O juiz marcou a penalidade máxima apesar das fortes reclamações dos jogadores do Espanyol e Lionel Messi cobrou com categoria, dando a vitória ao Barça.
O argentino quase ampliou aos 39 com um belo toque por cobertura, mas o goleiro Casilla foi para o sacrifício, defendeu a bola com a mão fora da área para impedir o gol e acabou sendo expulso.
Com o resultado, o time comandado pelo argentino Gerardo 'Tata' Martino chegou a 75 pontos, dois de vantagem sobre o Atlético de Madri e cinco sobre o Real, que entram em campo mais tarde neste sábado.
O time 'colchonero' pode retomar a ponta com uma vitória, mas terá uma tarefa difícil, já que visita o Athletic Bilbao (4º) no país basco. Nenhum dos candidatos ao título conseguiu vencer na 'Catedral' de San Mames. O Barça perdeu por 1 a 0 em dezembro, sofrendo a primeira derrota da temporada, enquanto o Real empatou em 1 a 1 em partida marcada pela expulsão do português Cristiano Ronaldo.
Na última partida marcada para este sábado, os os 'Merengues' não têm direito ao erro diante do vizinho Rayo Vallecano (12º) para não correr o risco de se distanciar dos rivais.
"Clássico é sempre complicado e é preciso ganhar sempre. Valorizamos muito estes três pontos, mas sabemos que ainda temos muito trabalho pela frente. São sete decisões até o fim do campeonato", analisou 'Tata' Martino.
O treinador fez questão de dedicar a vitória do Barça ao goleiro Victor Valdés, que sofreu uma grave lesão no joelho na quarta-feira, na vitória por 3 a 0 sobre o Celta de Vigo (13º) e desfalcará a seleção espanhola na Copa do Mundo do Brasil.
Todos nos, comissão técnica, jogadores, todos os funcionários do clube, queremos transferir a nossa alegria em apoio a Victor e desejar-lhe uma pronta recuperação", afirmou Martino.
Resultados da 31ª rodada do Campeonato Espanhol
- Sábado:
Espanyol - Barcelona 0 - 1
Em andamento
Celta Vigo - Sevilla
(16h00) Athletic Bilbao - Atlético de Madri
(18h00) Real Madrid - Rayo Vallecano
- Domingo:
(7h00) Valladolid - Almería
(12h00) Osasuna - Real Sociedad
(14h00) Villarreal - Elche
(16h00) Valencia - Getafe
- Segunda-feira:
(15h00) Granada - Levante
(17h00) Betis - Málaga
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Barcelona 75 31 24 3 4 89 25 64
2. Atlético de Madri 73 30 23 4 3 67 21 46
3. Real Madrid 70 30 22 4 4 81 32 49
4. Athletic Bilbao 56 30 16 8 6 52 32 20
5. Sevilla 50 30 14 8 8 55 45 10
6. Real Sociedad 49 30 14 7 9 53 43 10
7. Villarreal 48 30 14 6 10 50 36 14
8. Espanyol 40 31 11 7 13 34 36 -2
9. Valencia 40 30 11 7 12 43 42 1
10. Levante 37 30 9 10 11 27 38 -11
11. Granada 34 30 10 4 16 28 40 -12
12. Rayo Vallecano 33 30 10 3 17 34 63 -29
13. Celta Vigo 33 30 9 6 15 33 44 -11
14. Málaga 32 30 8 8 14 29 38 -9
15. Elche 31 30 7 10 13 24 41 -17
16. Almería 30 30 8 6 16 33 57 -24
17. Osasuna 29 30 8 5 17 25 51 -26
18. Getafe 28 30 7 7 16 26 47 -21
19. Valladolid 27 30 5 12 13 31 50 -19
20. Betis 22 30 5 7 18 26 59 -33
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