Barcelona e Atlético de Madri, que ocupam as duas primeiras posições do Campeonato Espanhol, mostraram que também estão à vontade no cenário continental ao garantirem nesta quarta-feira as vagas para as oitavas de final da Liga dos Campeões com duas rodadas de antecedência.
Já os dois times da capital inglesa, Chelsea e Arsenal, deram um passo importante rumo à fase de mata-mata ao obter vitórias importantes sobre rivais diretos, Schalke 04 (3-0) e Borussia Dortmund (1-0).
No Camp Nou, o Barça superou o Milan por 3 a 1, com mais uma boa atuação do brasileiro Neymar.
O ex-santista foi novamente caçado em campo e sofreu as faltas que resultaram nos dois primeiros gols catalães.
Aos 30 minutos de jogo, foi derrubado por Abate na área e o argentino Lionel Messi converteu o pênalti, encerrando uma seca de quatro jogos sem balançar as redes.
Dez minutos depois, Neymar roubou uma bola, arrancou pela esquerda e sofreu uma entrada por trás de Montolivo. Xavi cobrou com perfeição na direção de Sergio Busquets, que estava livre para cabecear para o gol.
A torcida chegou a levar um susto pouco antes do intervalo quando Gerard Piqué marcou um gol contra, mas Messi acabou com as esperanças dos visitantes aos 38, depois de uma linda tabela com Cesc Fábregas.
Com o triunfo, os comandados do técnico Gerardo 'Tata' Martino lideram o grupo H com dez pontos, cinco de vantagem sobre o adversário do dia e seis sobre o Ajax, que deixou a lanterna ao derrotar o Celtic por 1 a 0 na Holanda.
Já o Atlético manteve 100% de aproveitamento ao atropelar o Áustria Viena por 4 a 0, com direito a três gols brasileiros, marcados por Miranda, Filipe Luís e Diego Costa.
O sergipano, que optou por defender a seleção espanhola, também deu uma assistência ao cruzar na medida para Raul Garcia anotar de cabeça o segundo gol 'colchonero'.
Com o triunfo, o time da capital espanhola continua disparado na liderança do grupo G, com sete pontos de vantagem sobre o Zenit de São Petersburgo, que mais cedo empatou em 1 a 1 com o Porto na Rússia.
O brasileiro Hulk foi o herói e vilão da partida, em que reencontrou seu ex-clube, onde brilhou de 2008 a 2012. O paraibano anotou o gol de empate do time da casa aos 28 do primeiro tempo, cinco minutos depois da abertura do placar do argentino Lucho González, mas desperdiçou um pênalti aos 7 da etapa final.
O resultado acabou sendo um bom negócio para o Zenit, que se manteve na vice-liderança com cinco pontos, um de vantagem sobre os portugueses e três sobre o Austria Viena.
No grupo F, o Arsenal deu o troco no Borussia Dortmund, que o tinha derrotado por 2 a 1 em pleno Emirates Stadium há duas semanas.
Os 'Gunners' venceram por 1 a 0 na Alemanha, com um gol do galês Aaron Ramsey, e dividem a ponta com o Napoli, que superou o lanterna Olympique de Marselha por 3 a 2 na Itália. O Borussia está logo atrás, a três pontos dos líderes.
Na chave E, o Chelsea, que começou sua campanha com derrota em casa para o Basel, obteve sua terceira vitória seguida ao superar o Schalke por 3 a 0 com três de jogadores africanos. O camaronês Samuel Eto´o fez dois e o senegalês Demba Ba anotou o terceiro.
O brasileiro Willian foi titular ao lado dos compatriotas Oscar e Ramires e teve uma boa atuação, dando um lindo passe para o segundo gol de Eto´o.
Os 'Blues' se isolaram na liderança com nove pontos, três de vantagem sobre os alemães e quatro sobre o Basel, que empatou em 1 a 1 em casa diante do Steaua Bucareste.
afp/lg