Helio Castroneves bate na trave e fica com a segunda posição nas 500 Milhas de Indianápolis

O brasileiro Hélio Castroneves esteve muito perto de conquistar o tetracampeonato das 500 Milhas de Indianápolis e se tornar um dos maiores vencedores do evento, neste domingo. O piloto paulista brigou pela vitória até a curva final, mas acabou na segunda posição, superado por Ryan Hunter-Reay. Em terceiro, ficou Marco Andretti.

Tricampeão da prova em 2001, 2002 e 2009, o piloto brasileiro buscava o quarto título para se igualar a Al Unser, A.J. Foyt e Rick Mears, competidores que mais conquistaram o evento mais tradicional do automobilismo norte-americano.

O brasil ainda contou no evento com Tony Kanaan, campeão das 500 Milhas de Indianápolis na temporada passada. Mas ele teve um domingo negativo. Um problema em seu carro durante uma das paradas dos boxes o deixou 18 voltas atrás do pelotão. Ele conseguiu voltar à pista, mas abandonou no trecho final da prova.

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A corrida em Indianápolis transcorreu sem acidentes até a 150ª de 200 voltas, quando a bandeira amarela foi agitada pela primeira vez no circuito. Durante todo este período, Hélio Castroneves se manteve entre os primeiros colocados. A parte final da prova, no entanto, foi tumultuada.

Na relargada após a segunda bandeira amarela, Ed Carpenter e James Hinchcliffe se tocaram na briga pelas primeiras posições, causando nova entrada do pace car. Quando a bandeira verde foi agitada novamente, Hélio Castroneves começou a escalar a classificação em Indianápolis e começou a se alternar na ponta com Ryan Hunter-Reay.

A 10 voltas do fim, Townsend Bell também colidiu com o muro. Para a prova não ser encerrada em bandeira amarela, a organização resolveu paralisar a disputa a nove giros da bandeira quadriculada. Os carros ficaram parados no boxe até a pista ser limpa. A relargada final foi a sete voltas para o fim da prova, quando Hunter-Reay e Castroneves iniciaram disputa acirrada pela vitória.

A cinco giros para a bandeira quadriculada, o brasileiro assumiu a primeira colocação, mas ele e o norte-americano ainda se alternaram na ponta algumas vezes. Hunter-Reay conseguiu a última ultrapassagem na abertura da volta final. Castroneves tentou um último ataque na última curva, porém o piloto local conseguiu defender o posto e conquistou as 500 Milhas de Indianápolis pela primeira vez na carreira.

A vitória no evento ainda coloca Ryan Hunter-Reay na primeira colocação do campeonato da Fórmula Indy.