Como foi a primeira corrida na história do Autódromo de Interlagos

O Grande Prêmio de São Paulo de Fórmula 1 será disputado neste domingo (8), no Autódromo de Interlagos, na capital paulista. Inaugurado em 1940, o circuito tem uma história que começou muito antes de receber a principal categoria do automobilismo mundial. A primeira corrida de carros realizada no local aconteceu em 12 de maio daquele ano, com a presença de aproximadamente 15 mil espectadores.

A prova marcou a abertura oficial do primeiro autódromo do Brasil e reuniu alguns dos principais nomes do automobilismo nacional da época. O vencedor foi Arthur Nascimento Júnior, que terminou à frente de Chico Landi, um dos pilotos brasileiros mais conhecidos daquele período.

A inauguração foi resultado de um projeto que levou anos para sair do papel. A ideia era construir um espaço dedicado às competições automobilísticas em uma região que, até então, ainda estava distante do centro da cidade de São Paulo.

Construção do autódromo

A história de Interlagos começou na década de 1920, quando o engenheiro britânico Louis Romero Sanson idealizou a construção de um complexo de lazer na zona sul de São Paulo. O projeto previa um bairro planejado, com residências, hotel, áreas esportivas e uma praia artificial entre as represas Guarapiranga e Billings.

A proposta perdeu força depois da crise econômica de 1929 e da Revolução Constitucionalista de 1932. Alguns anos mais tarde, o crescimento do automobilismo no Brasil contribuiu para recuperar a ideia de construir um circuito permanente na capital paulista.

Um dos episódios que reforçaram essa necessidade foi o acidente ocorrido durante uma corrida internacional nas ruas de São Paulo, em 1936. A piloto francesa Hellé-Nice perdeu o controle do carro e atingiu espectadores. O acidente deixou cinco mortos e mais de 30 feridos, segundo os registros históricos da Prefeitura.

Sanson retomou o projeto com a participação do Automóvel Clube do Brasil. O traçado foi inspirado em circuitos internacionais, como Indianápolis, nos Estados Unidos, Brooklands, na Inglaterra, e Montlhéry, na França.

As obras começaram ainda na década de 1930. Em abril de 1939, um grupo de pilotos liderado por Manoel de Teffé realizou as primeiras voltas no circuito, que ainda estava em construção. A inauguração, inicialmente prevista para novembro daquele ano, acabou adiada, entre outros motivos, por causa de uma forte chuva que alagou a pista.

Como foi a primeira corrida em Interlagos

A abertura oficial ocorreu em 12 de maio de 1940, com uma programação que incluiu duas competições. A primeira foi uma prova de motocicletas, iniciada às 13h, com 12 voltas e percurso total de 96 quilômetros.

O evento principal foi o Grande Prêmio São Paulo, destinado aos automóveis de competição. A largada aconteceu às 14h30, e os participantes precisaram completar 25 voltas no circuito completo, que tinha aproximadamente oito quilômetros de extensão. A distância total percorrida foi de 200 quilômetros.

Cerca de 15 mil pessoas acompanharam a inauguração. O interesse do público foi tão grande que os policiais destacados para o evento tiveram dificuldades para controlar a movimentação dos espectadores, que tentavam chegar perto dos carros e da área reservada aos pilotos.

A estrutura ainda era bastante diferente da atual. A pista não tinha pavimentação, sendo formada por terra batida, e o autódromo não contava com arquibancadas, boxes, guard-rails ou torre de cronometragem. O espaço era delimitado por uma cerca de arame farpado, e parte dos espectadores conseguiu entrar sem apresentar ingresso.

Na disputa entre os automóveis, Arthur Nascimento Júnior terminou na primeira colocação e entrou para a história como o vencedor da prova inaugural. Chico Landi ficou em segundo lugar, enquanto Geraldo Avellar completou o pódio.

A vitória de Nascimento Júnior marcou o início de uma trajetória que transformaria Interlagos em um dos principais palcos do automobilismo brasileiro.

Chegada da Fórmula 1 a Interlagos

A Fórmula 1 demorou mais de três décadas para chegar ao circuito. A primeira corrida da categoria em Interlagos aconteceu em março de 1972, mas ainda não fazia parte do calendário oficial do Campeonato Mundial.

A prova funcionou como uma espécie de teste para avaliar as condições do autódromo e sua capacidade de receber uma etapa internacional. O argentino Carlos Reutemann, da Brabham, venceu a disputa, seguido pelo sueco Ronnie Peterson, da March. O brasileiro Wilson Fittipaldi Júnior terminou em terceiro.

Com a boa repercussão do evento, o Brasil passou a integrar oficialmente o calendário da Fórmula 1 no ano seguinte. Em fevereiro de 1973, Interlagos recebeu sua primeira etapa válida pelo campeonato mundial. A vitória ficou com Emerson Fittipaldi, então campeão da temporada anterior, que superou Jackie Stewart e Dennis Hulme.

O circuito permaneceu no calendário até 1980, mas perdeu a etapa brasileira para o Rio de Janeiro na temporada seguinte. Depois de passar por reformas e ter seu traçado reduzido, voltou a receber a categoria em 1990.

Desde então, Interlagos se consolidou como uma das pistas tradicionais da Fórmula 1. O autódromo também passou a ser chamado oficialmente de José Carlos Pace, em homenagem ao piloto brasileiro que venceu o Grande Prêmio do Brasil de 1975.

Pace morreu em março de 1977, aos 32 anos, em um acidente aéreo na região de Mairiporã, na Grande São Paulo.

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