O Auckland City, campeão da Oceania, e o Raja Casablanca, campeão marroquino e representante do país-sede, se enfrentam nesta quarta-feira em Agadir, na partida de abertura do Mundial de Clubes da Fifa, em duelo que decidirá o possível adversário do Atlético Mineiro.
Quem levar a melhor nesta fase preliminar enfrentará o Monterrey nas quartas de final da competição, no próximo sábado, para definir quem jogará com o Galo na semifinal, em 18 de dezembro em Marrakech.
Os jogadores atleticanos chegaram ao país africano na tarde desta terça-feira, e Ronaldinho, primeiro a desembarcar, foi muito assediado pelos torcedores locais.
O carinho mostrado ao astro brasileiro só deve ser superado pela torcida do Raja Casablanca, clube que conquistou três vezes a Liga dos Campeões da África e disputará o Mundial pela segunda vez.
Em sua primeira participação, no Brasil, em 2000, foi eliminado na primeira fase, perdendo por 2 a 0 para futuro campeão Corinthians na estreia, antes de ser derrotado por Al Nasr (4-3) e Real Madrid (3-2).
Já o Auckland City disputará a competição pela quinta vez e tentará repetir a façanha de 2009, quando derrotou o Al Ahli, dos Emirados Árabes, e terminou na quinta posição.
Nas outras três participações, o time neo-zelandês não conseguiu passar da fase preliminar.
"É emocionante para o clube participar deste torneio. Para muitos jogadores, será o melhor momento das suas carreiras. Treinamos muito duro e vamos dar o nosso máximo", prometeu Ivan Vicelich, de 37 anos, capitão da equipe.
Se passar pelo Raja Casablanca, o Auckland City terá a oportunidade de 'vingar' a seleção da Nova Zelândia, humilhada pelo México na repescagem para a Copa do Mundo do Brasil-2014 (derrota por 5 a 1 fora de casa e por 4 a 2 em Wellington).
Para isso, terá que aguentar a pressão da torcida adversária. "Haverá uma grande atmosfera nas arquibancadas, toda a torcida vai ser a favor do Raja Casablanca, por isso meus jogadores precisam estar preparados e não se deixar desconcentrar por isso", explicou o técnico espanhol Ramón Tribulietx.
Para os marroquinos, o fato de jogar em casa também aumenta a responsabilidade. "Temos que vencer essa primeira partida, porque somos os mandantes e nossos torcedores esperam muito de nós", avisou o atacante Mouhssine Iajour.
"O Auckland City tem mais experiência por estar disputando seu quinto Mundial. Faremos todo o possível para vencer esta partida. Uma eliminação na fase preliminar seria uma decepção para todo o povo marroquino. Queremos passar por este primeiro obstáculo e vamos dar tudo de nós", declarou o zagueiro Mohamed Oulhaj.
O Raja está passando por um momento delicado no seu campeonato nacional, ocupando apenas a oitava posição. O técnico M'Hamed Fakhir foi demitido há dez dias e substituído pelo tunesiano Faouzi Benzarti.
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