Após a conquista do 12º título de Liga dos Campeões, o Real Madrid iniciou seu trabalho de reformulação do elenco. Entre os nomes que estão praticamente confirmados para deixar a equipe, o zagueiro Pepe é dado como certo. Contratado em 2007, o defensor não escondeu a mágoa de não ter seu contrato renovado.
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Há uma década na equipe, o luso-brasileiro perdeu espaço nessa temporada por conta de algumas lesões e pelas escolhas de Zinedine Zidane pelos jovens Varane e Nacho Fernández. Aos 34 anos, Pepe conquistou 13 títulos oficiais pelos merengues, entre os principais, três Ligas dos Campeões e dois Mundiais de Clubes. Em entrevista à rádio espanhola “Cope”, o atleta desabafou sobre sua chateação.
"É claro que não vou continuar no Real Madrid. Eu tomei a decisão em janeiro, quando as coisas não estavam indo bem. Eu vi que o tratamento do clube comigo não era o ideal. A política do clube é não oferecer aos jogadores com mais de 33 anos contratos de dois anos. Então eles só me ofereceram um. Existem maneiras de negociar, mas dessa forma não estava certo", afirmou.
O Real Madrid é campeão europeu pela 12ª vez
Enquanto Zidane está recebendo elogios por levar o Real Madrid aos títulos espanhol e da Liga dos Campeões, Pepe disse que prefere o predecessor Rafa Benítez. "Eu gostei da sinceridade de Benítez. Eu me identifiquei com ele porque é uma pessoa direta e honesta", disse Pepe. "O que (Zidane) fez com o Madrid tem sido espetacular, mas há coisas que não entendo, que não posso explicar. Não sei por que desapareci da equipe".
Apesar de perder seu espaço no Real, Pepe provou que ele ainda estava entre os melhores zagueiros do continente no ano passado, quando foi consistente e um dos destaques de Portugal na conquista do título da Eurocopa na França.
A Uefa divulgou nesta segunda-feira (5) a lista dos melhores jogadores da Liga dos Campeões da Europa e a grande ausência foi o brasileiro Neymar, do Barcelona. O Real Madrid, campeão do torneio, foi o clube com maior número de jogadores selecionados: os brasileiros Casemiro e Marcelo estão entre eles. Do Barcelona, só Messi foi escolhido. O atacante foi eleito o melhor da temporada ao lado de Cristiano Ronaldo, Antonie Griezmann, do Atlético, e Robert Lewandowski, do Bayern de Munique. Confira a lista completa:
O contrato de Pepe com o Real Madrid vai expirar em 30 de junho. Ele teve seu nome ligado ao Paris Saint-Germain e ao Milan, e disse que possui pelo menos um pretendente da Inglaterra.
Mas apesar das conquistas pelo Real Madrid, Pepe reconheceu que sua reputação acabou sendo manchada pelo incidente com o meio-campista Javier Casquero do Getafe em 2009, quando ele chutou e pisou o adversário no chão, recebendo uma suspensão de dez jogos.
"Quando cheguei, defendi o Real Madrid com unhas e dentes. Era uma posição difícil de jogar. Os zagueiros tinham que cobrir uma área muito grande e tivemos que ser muito físicos com os atacantes adversários", disse. "O que aconteceu contra o Getafe marcou minha carreira, me definiu na Espanha. As pessoas ficaram com essa imagem, e o que eu fiz foi muito feio".
Ainda assim, Pepe assegura que vai levar muitas lembranças positivas da sua passagem pelo Real Madrid. "Estou muito orgulhoso dos anos que passei neste clube, dando o meu coração e a alma. Eu terminei minha passagem pelo Real Madrid dando tudo o que eu tinha".
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Desde os 17 anos fora do futebol brasileiro, Pepe foi revelado pelo Marítimo de Portugal. Em 2004, foi contratado pelo Porto, logo após o título da Liga dos Campeões e esteve na campanha da conquista do Mundial contra o Once Caldas. Em 2007 recebeu sua primeira convocação para a seleção portuguesa e foi contratado pelo Real Madrid.