O tricampeão mundial Pelé disse estar satisfeito pelo fato de o amistoso desta terça-feira entre a seleção de Cuba e seu ex-clube New York Cosmos poder ajudar a promover melhores relações entre Washington e Havana, que estão mantendo negociações para restabelecer relações diplomáticas.
O Cosmos será a primeira equipe esportiva profissional dos Estados Unidos a jogar uma partida em Cuba desde que os dois países anunciaram em dezembro que iriam procurar acabar com meio século de hostilidades.
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Em entrevista coletiva nesta segunda-feira (1º) para promover a partida no Estádio Pedro Marrero, em Havana, com capacidade para 28.000 pessoas, Pelé disse que o esporte é fundamental para promover a paz.
— É uma grande felicidade agora o futebol poder ajudar a paz novamente entre os Estados Unidos e Cuba. Parece que, infelizmente, nós temos muitos problemas políticos em todos os lugares. Mas o futebol está sempre aí para unir as pessoas. Para mim, é uma grande responsabilidade.
As relações entre Washington e Havana têm sido hostis desde a década de 1960, quando os Estados Unidos organizaram uma invasão de Cuba por uma força de exilados cubanos, na Baía dos Porcos. Nessa mesma década, Washington e Moscou quase iniciaram uma guerra nuclear, como resultado de uma disputa sobre mísseis soviéticos colocadas na ilha.
Após a queda da União Soviética, as relações permaneceram tensas até dezembro passado, quando os presidentes dos EUA, Barack Obama, e de Cuba, Raúl Castro, anunciaram simultaneamente a tentativa de melhorar as relações.