“Ivan Raktic e Luka Modric são é um só corpo quando jogam juntos. Eles são os dois melhores meias da Rússia 2018”. Os elogios do técnico Zlatko Dalic ajudam a explicar como a Croácia venceu a Inglaterra nesta quarta-feira (11), em Moscou, e se classificou à final da Copa do Mundo na prorrogação. Os dois não fizeram uma partida exuberante, mas o suficiente para serem coroados com a grande decisão.
A Croácia agora se prepara para enfrentar a França, também no Estádio Luzhniki, a partir das 12 horas, no domingo. Um dia antes, às 11 horas (também de Brasília), a Bélgica disputa o terceiro lugar contra a Inglaterra.
Os dois jogadores, rivais no Campeonato Espanhol por Barcelona e Real Madrid, são herdeiros de um futebol que ainda busca sua independência. Quando Zvonimir Boban e Davor Suker atuavam com suas icônicas camisas quadriculadas, os dois eram garotos começando suas carreiras no futebol.
Ex-república da Iugoslávia, a Croácia, claro, só apareceu para o cenário esportivo no início da década de 1990. A primeira aparição em Copa do Mundo deixou um gostinho nos amantes de futebol. O terceiro lugar na França 1998 deu a entender que campanhas ainda mais espetaculares estariam por vir. Não foi bem assim.
Nos dois Mundiais seguintes, o time não passou da primeira fase e, pior, não se classificou para África do Sul 2010. No Brasil 2014, também deixou a desejar e ficou pelo caminho ainda na fase de grupos.
Foi na prorrogação
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A Croácia já havia sobrevivido a duas decisões por pênaltis, contra a Dinamarca nas oitavas e a anfitriã Rússia nas quartas e final. Na gelada noite desta quarta em Moscou, as coisas não começaram bem com um golaço de falta de Kieran Trippier, aos 5 minutos. Os mais exigentes vão dizer que Daniel Subasic saltou atrasado para a bola.
Não seria por isso que o time dos dois grandes craques iria se abater. Rakitic e Modric voltaram do intervalo dispostos a arrancar o empate e pararam de errar incomuns passes. É como se o time, sem grandes estrelas, é verdade, dependesse deles. Com a marcação voltada nos craques no meio-campo, a jogada nasceu da lateral. Sim Vrsaljko cruzou e Ivan Perisic se atirou na bola para empatar, aos 22 minutos.
Na prorrogação, a quarta nos 14 jogos disputados até aqui, o lateral Vrsaljko fez a defesa do jogo ao tirar uma bola de John Stones em cima da linha. Pouco tempo depois, Mario Mandzukic dividiu com o goleiro Jordan Pickford, mas a bola foi para fora. Não demorou muito e, aos 2 minutos da prorrogação, o centroavante deixou o dele para classificar a Croácia pela primeira vez à final. Modric deixou o campo aos 12 minutos do segundo tempo para ser verdadeiramente ovacionado pelo estádio.
Logo na Rússia 2018 que já havia sido tão cruel como Andres Iniesta, Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, pelo menos sucumbiu à habilidade de Rakitic e Modric.
Inglaterra e Croácia jogaram a segunda semifinal da Copa da Rússia, no estádio Luzhniki, em Moscou