Com mais quatro cotejos recomeça, nesta terça-feira, dia 20 de Fevereiro, e termina na quarta, dia 21, com outros tantos, a etapa de ida das oitavas-de-final da Champions League de 2017/18. Em ação, cinco clubes da Inglaterra, três da Espanha, dois da Itália, uma equipe de Alemanha, França, Portugal, Suíça, Turquia e Ucrânia. Em 13 e 14 se digladiaram: Juventus (ITA) 2 X 2 Tottenham (ING), Basel (SUI) 0 X 4 Manchester City (ING), Real Madrid (ESP) 3 X 1 PSG (FRA), Porto (POR) 0 X 5 Liverpool (ING). As pugnas de volta, em Março, acontecerão em 7 e 8, e em 13 e 14. No dia 16 haverá o sorteio das quartas-de-final. A decisão, em jogo único, talvez com uma prorrogação e a loteria dos penais, foi programada para 26 de Maio, no Estádio Olímpico de Kiev, Ucrânia.
Os jogos desta terça, 20 de Fevereiro:
CHELSEA (ING) X BARCELONA (ESP)
Stamford Bridge, Londres, cap. 41.663 lugares
CHE – 11 pontos, 3vit-2emp-1der, 16pró/8contra
BAR – 14 pontos, 4vit-2emp-0der, 9pró/1contra
Na Chave C, o elenco londrino orientado por Antonio Conte se equiparou em pontos à Roma, da capital da Itália, mas se limitou ao segundo posto no critério do confronto direto. Diante do Barcelona, na antologia da Champions, o Chelsea leva uma vantagem pequenina. Em dez combates anteriores, venceu 4 e perdeu 3. Pior, um incômodo tabu acua o time “Blaugrana” de Ernesto Valverde: o seu astro Lionel Messi esteve presente em oito desses cotejos e ainda não anotou um só tento. Por outro lado, ao Barça deve satisfazer a igualdade. É óbvio que pretende desfrutar a proteção do retorno no seu Nou Camp, onde sustenta uma invencibilidade de 24 partidas na CL, desde Bayern 7 X 0, em 1º de Maio de 2013.
BAYERN (ALE) X BESIKTAS (TUR)
Allianz Arena, Munique, cap. 75.024 lugares
BAY – 15 pontos, 5vit-0emp-1der, 13pró/6contra
BES – 14 pontos, 4vit-2emp-0der, 11pró/5contra
A teoria e a tradição apontam os bávaros como favoritos absolutos neste desafio. Inclusive porque, no seu único duelo anterior, na fase de grupos de 1997/98, ganharam as duas porfias. Claro que Senol Gunes, o treinador do elenco multinacional do Besiktas, meros dez nativos em um quadro de 26 atletas, se disporá numa retranca brava. Problema para o seu adversário, Jupp Heynckes, diante da obrigação de bater o primeiro clube da Turquia que, na história da CL, se tornou o campeão da sua chave.
Os jogos da quarta, 21 de Fevereiro:
SEVILLA (ESP) X MANCHESTER UNITED (ING)
Ramón Sánchez-Pizjuán, cap. 45.500 lugares
SEV – 9 pontos, 2vit-3emp-1der, 12pró/12contra
UTD – 15 pontos, 5vit-0emp-1der, 12pró/3contra
Dos dezesseis participantes das oitavas, os andaluzes se qualificaram com a performance mais fraca. Nunca se debateram, antes, com os britânicos do United. Simples acidente do destino, pois são, ambos, os detentores dos últimos títulos da Europa League. Os ingleses, em 2017. Os ibéricos, de 2014 a 2016. Em seus idos de Espanha, no Real, José Mourinho, hoje o treinador do United, enfrentou o Sevilla em 8 ocasiões, com 7 triunfos e 1 fracasso. Não era, porém, o italiano Vicenzo Montella o “capo” orientador dos andaluzes.
SHAKHTAR DONETSK (UCR) X ROMA (ITA)
Metalist Stadium, Cracóvia, cap. 40.003 lugares
SHA – 12 pontos, 4vit-0emp-2der, 9pró/9contra
ROM – 11pontos, 3vit-2emp-1der, 9pró/6contra
Só uma vez, na CL de 2010/2011, o Shakhtar superou a fase das oitavas. Coincidentemente, bateu a Roma, 3 X 2 na Itália e 3 X 0 em seus domínios. Daí, foi eliminado pelo Barcelona, respectivamente 0 X 1 e 1 X 5. Jamais se cruzaram novamente. Um português, Paulo Fonseca, ex-Braga, funciona como treinador e como intérprete: dos seus 23 atletas, oito provém do Brasil, casos de Bernard e Dentinho. Na Roma de Eusébio di Francesco, 79,04% do capital acionário pertencem a uma holding dos EUA.
Puderam se inscrever na competição 79 representantes de 54 países da Europa. De 27 de Junho até 6 de Dezembro, em três rodadas pré-eliminatórias, uma fase de playoffs e mais uma de oito grupos, aconteceram 190 prélios e 546 tentos, média de 2,87. Público de quase 7,57 mi, a média generosa de 38.230 pagantes. As oitavas se desenvolvem através dos mata-matas e pelo critério do gol qualificado: no caso de uma igualdade em pontos, valem o dobro os tentos anotados no campo do inimigo. Uma igualdade em pontos e em tentos leva á prorrogação e/ou aos penais.
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