No duelo em que se colocou em cheque os 100% de aproveitamento de Tite diante da força uruguaia jogando em casa, coube a Paulinho, o homem de confiança do técnico da seleção brasileira, definir em favor do treinador. Com três gols do volante (!) e uma pintura de Neymar, o Brasil derrotou a Celeste, de virada, por 4 a 1 em pleno Estádio Centenário. O resultado praticamente garantiu o Brasil na Copa da Rússia e fez de Tite recordista pela seleção ao alcançar sete vitórias consecutivas em uma mesma edição das Eliminatórias.
Apoiada por mais de 50 mil torcedores, o Uruguai começou o jogo pressionando e marcando em cima a seleção brasileira. Até Neymar abafar o ímpeto dos donos da casa com uma arrancada sensacional desde o campo defesa. Ele avançou em velocidade e tocou na direita para Coutinho, que cruzou rasteiro, preciso, mas Firmino furou dentro da pequena área, de frente para o gol.
O castigo pela chance desperdiçada veio de imediato. Em bola alçada na área brasileira, Marcelo tentou recuar de peito para Alisson, mas Cavani se antecipou e foi derrubado pelo goleiro dentro da área. O árbitro marcou pênalti, o próprio Cavani bateu e converteu. Foi o nono gol dele nas Eliminatórias, artilheiro isolado da competição.
O gol contra colocou o time de Tite em uma situação inédita. Desde que o técnico assumiu a seleção, o Brasil não saia em desvantagem em uma partida. Por isso, na beira do campo, o treinador pedia calma e toque de bola aos seus comandados.
A resposta veio tão rápida quanto o castigo pela trapalhada de Marcelo e Alisson. Após erro de passe do Uruguai no meio de campo, Neymar tocou para Paulinho e o volante soltou uma patada, de longe, no ângulo esquerdo de Martín Silva. Golaço! O primeiro dele na partida.
Com espaço e mais posse de bola, a seleção brasileira passou a ficar mais tempo no campo de ataque. Aos 31 minutos, em outra boa chegada de Neymar a equipe quase marcou o segundo. O camisa 10 cobrou falta na entrada da área, a bola bateu na barreira e na sobra Daniel Alves lançou para área. Casemiro matou no peito, chutou cruzado, mas Martín Silva defendeu com o pé e a bola bateu em Maxi Pereira antes de sair.
A expectativa era de um confronto equilibrado entre o líder e o vice-líder das Eliminatórias da Copa. Mas poucos contavam com Paulinho. O volante marcou três gols na vitória do Brasil por 4 a 1 sobre o Uruguai nesta quinta-feira (23), em pleno Estádio Centenário. Neymar fez uma verdadeira pintura e Cavani abriu o placar para os donos da casa Brasil reconquista respeito no futebol mundial, mas já está pronta para enfrentar a Alemanha?
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No início segundo tempo, Paulinho mostrou outra vez porque é mais do que o homem de confiança de Tite em campo. A jogada começou com Firmino. Ele recebeu na entrada da área, girou e chutou rasteiro. Martín Silva fez boa defesa, espalmou, e Paulinho chegou no rebote para virar a partida e marcar o nome dele no clássico: 2 a 1 Brasil, dois gols de Paulinho.
O terceiro da seleção foi uma pintura. Depois de um chutão de Miranda para afastar o perigo na defesa, Neymar ganhou de Coates lá na frente e com um toque de classe encobriu Martín Silva para fazer um golaço, o primeiro dele contra os uruguaios.
Mas, a noite era mesmo de Paulinho. Quando o jogo caminhava para o final ele cravou de vez seu nome na história do clássico. Daniel Alves recebeu na direita, fez o cruzamento e achou o volante livre na pequena área para empurrar com o peito e fazer seu terceiro gol na partida. Histórico. Goleada. Brasil 4 a 1 no Uruguai e José Paulo Bezerra Maciel Junior agora faz parte da galeria em que estão Juan Alberto Schiaffino e Alcides Edgardo Ghiggia, os campeões lendários no Maracanazzo de 1950.
Na terça-feira (28) o adversário do Brasil será o Paraguai, na Arena Corinthians, às 21h45 (horário de Brasília). Daniel Alves, que recebeu o terceiro cartão amarelo, está suspenso, e Fagner entrará em seu lugar. No mesmo dia o Uruguai visita o Peru, em Lima, no Estádio Nacional.